100 beste Jazzalben des Rolling Stone, kommentiert

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SPACE IS THE PLACE
sun ra, akh tal ebah, hadi, allen, davis, [northington], gilmore, thompson, omoe, patrick, humphries [andere quelle: wright, richards, underwood], atakatun, odun, tyson, wright, banks, holton, michel, abraham, bigsby (19.& 20.10.1972)

1972 unterrichtete sun ra in berkeley, kalifornien. ein film entsteht, der eigentlich nur musik und band und ein planetarium in szene setzen will, aber die hauptfigur mischt sich ein, geht ins kino, hat ideen. es reicht sun ra nicht, allein in einem von musik angetriebenen raumschiff unterwegs zu sein, er sieht ein, dass er die schwarze bevölkerung der erde retten muss. aber kann sie überzeugt werden, mit ihm zusammen eine diaspora auf einem fernen planeten zu gründen, wenn gleichzeitig FBI, CIA und die NASA intrigieren und der militante flügel der schwarzen bürgerrechtsbewegung ihn zum „faker“ erklärt? ein regisseur hilft aus, durch ihn kommen gangster-motive und sexszenen in die geschichte (für sun ra ein graus, aber er erinnert sich an szenen in chicago, als er sich orte mit dieser szene geteilt hat). szenen werden gedreht, mit ihm und ohne ihn. erst später kommt ein drehbuchautor dazu, der das zusammenfügen soll, was schon gedreht wurde. sun ra lässt die sexszenen wieder hinausschneiden, später möchte er, dass der film schöner und poetischer wird, aber nachgedreht wird nicht; noch viel später, da ist der film längst ein undergroundklassiker, findet er es in ordnung, die dreckigen, weltlichen elemente wieder einzufügen. die afrofuturistische idee wird ja dadurch nur komplexer.

1972 ist auch herbie hancock nach kalifornien gezogen und nimmt dort HEAD HUNTERS auf. parallel entsteht ein musikalischer nachklapp zum sun-ra-film (zu dem es vorher schon einen veritablen soundtrack gab), als projekt von ed michel, das arkestra für impulse aufzunehmen. das klappt erstmal nicht – sun ra nimmt sich den vertrag mit nach hause und tauscht bei den positionen einfach „el saturn“ und „ABC“. aber irgendwie entsteht SPACE IS THE PLACE für blue thumb. zwei weltraumfluchten mit irdischem chaos dazwischen, von baker bigsby luzide aufgenommen – immer wieder wird der klangraum geöffnet, das dirigat des leiters durch den fokus im mix unterstützt, die eigenartige instabilität der band als agiler organismus inszeniert. farfisa-impulse glissieren nach oben weg, eine flexible percussion (es hört sich an, als würde immer gerade jemand anderes die beiden drumkits übernehmen, wenn die hände frei sind) swingt leicht durch den raum, die vier sängerinnen machen sich unbeirrte vier reime auf die eine textzeile und werden dabei von musikern kommentiert, stoisch hält das baritonsax das komplizierte grundmotiv aufrecht, manchmal vom e-bass (pat patrick) unterstützt. die space-orgel kriegt immer wieder stoff, um einen sprung zu machen. „space is the place“ ist dabei kein dadaistisches wortspiel, sondern eine sanfte anwerbung der community: kommt mit! euer ort ist woanders!

auf der zweiten seite dann was ganz anderes – eine swingnummer, ein dunkler marsch, eine freie kaskade. wieder passt alles nur so gerade eben zusammen, was programm ist, denn geübt haben die ja miteinander unablässig und hätten das wahrscheinlich auch so exekutieren können wie das rias tanzorchester. aber die instabilität ist das benzin, mit einem bein sind alle schon woanders, der rhythmus hält sie nicht am boden, aber aus eigener kraft kommen weder das terror-altsax-duo allen/davis, noch der manchmal frei drehende gilmore aus der umlaufbahn. erst mit der rakete nummer 9 klappt das, und da sind auch die selbstbewussten stimmen wieder da, die lecture ist verdaut. der wind verrät nicht, wo er hinweht, schreibt sun ra in berkeley auf – und genausowenig mach ich das auch. ich überrede nicht, ich führe nicht: „you need wings to ride with the spirit of the air!“

ich hatte gerade großen spaß, SPACE IS THE PLACE im nachgang von HEAD HUNTERS zu hören. clavichord-ostinato hier, das die soli anstößt, das von der space-orgel angestoßene baritonsax-ostinato dort. beides sind aushandlungen von luft und boden. und im film, den ich mal als queeres musical in einem uniseminar anmoderiert habe, sind beide ansätze sichtbar und verstehen sich. aber hildesheim 2021 war halt nicht berkeley 1972.

atom
Spannend finde ich auch deinen Verweis auf Head Hunters: während Hancock Groove und Erdung suchte, zieht Sun Ra gleich ins All. Zwei sehr unterschiedliche Fluchten – beide absolut zeitlos.

ja, wobei ich denke, dass das noch komplexer ist. die space-momente gibt es eben auch (noch) auf HEAD HUNTERS, und sun ra fängt beim zweiten stück „images“ ja eigentlich schon mit den reminiszenzen an fletcher henderson und seine eigenen weltlichen anfänge an. bei hancock (und da war jetzt für mich die entdeckung, wie viel das noch mit dem mwandishi-sextet zu tun hat) und bei sun ra geht es nicht um sowas platt exotisches wie weltraumbegeisterung, sondern, meinerseits vielleicht etwas hochgepitcht, um eine analyse des zustands der eigenen community und die dazu vorgestellten utopischen gegenmittel – bei hancock hat das freundlich-panafrikanische (und später buddhistische) ansätze, sun ra und das arkestra klingen in ihrem afrofuturismus sehr viel schroffer und desillusionierter. interessant ja auch, dass HEAD HUNTERS mit der bassdrum, also quasi mit dem herzschlag, aufhört, SPACE IS THE PLACE mit einem wegglitchenden orgelton.

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MACHINE GUN
brötzmann, parker, breuker, van hove, kowald, niebergall, bennink, johansson, brötzmann, zipelius (5/1968)

mai 1968. ich habe viel sympathie für das wegbrettern von heuchelei, kleinkariertheit, anpassung, verharmlosung, autoritarismus, restauration. gesellschaften erproben das freie sprechen, den freien ausdruck. an sehr vielen orten auf der welt. aber man kann auch mit der musik anfangen, die durchaus arrangiert, geordnet, konzipiert ist, setzungen vornimmt: ausgeschriebene themen, vorgegebene solo-ordnungen, kontraste, konstellationen. das ist kein wildes alles-auf-einmal, hier reicht das spektrum vom überblasenen krawall bis zum einzelnen angerissenen ton auf dem daumenklavier. nichts davon ist ohne FREE JAZZ und ASCENSION zu denken (die hier noch anstehen), aber neu ist die schnelligkeit, das stop-and-go, das hauruck von aktion, impuls, stille und reaktion. da liegen schon punk und zorn (john) in der luft, und noise in den welligen soundbewegungen: keine wand, vor der man steht, an der man apprallt, sondern ein dynamisches wechselbad, und man ist mittendrin, wenn man sich darauf einlässt.

was auch auffällt, ist, dass sich diese musik in der welt verortet, sich nicht lokal abschließt wie andere improvisationsszenen. die tänzerischen figuren, die r&b-bläsersätze, das südafrikanische thema, beides am ende von zwei stücken, hat die ohren weit offen zu den erfahrungen von anderen. außerdem haben wir es hier mit einem transnationalen netzwerk zu tun, das sich nicht im aufstampfen in der vertrauten guten stube erschöpft: ein deutsch-niederländisch-belgisch-schwedisch-britisches spektrum des freistoßes, das gleichwohl männlich-mackerhaft anschlüsse sucht an eine größere bewegung.

es gab vor ein paar jahren überschneidungen dieses lauten ausdrucks mit „querdenkerischen“ anti-autoritären me-first-schreihälsen. da muss man natürlich differenzieren, und das hat vielleicht weniger mit den musikern selbst zu tun als mit ihren fans bzw. denen, für die sie auch über 50 jahre später den soundtrack liefern. der partner einen freundes von mir ist vor ein paar tagen an covid-19 gestorben – ja, es ist 2025, sowas passiert noch auf der welt, woanders. womit ich zum ausdruck bringen will, dass ich skepsis habe vor schreienden männern. aber auf MACHINE GUN höre ich auch witz, offenheit und einen feinen sinn für schönheit. und ich möchte diese erfahrung eines vollfrontalen wegbretterns auf keinen fall missen. ein stück auf MACHINE GUN heißt „responsible“.