21.01.2017: gypsy goes jazz – Thelonious Monk | 2016 war gar nicht so schlecht…

THELONIOUS MONK SEXTET
4. Thelonious (Thelonious Monk)

Idrees Sulieman (t), Danny Quebec West (as), Billy Smith (ts), Thelonious Monk (p), Gene Ramey (b), Art Blakey (d)
WOR Studios, New York, NY, 15. Oktober 1947
von: Blue Note 542 (78 rpm, Blue Note; CD: Genius of Modern Music, Volume One; Rudy Van Gelder Edition, 2001)

Ab 1947 nahm Monk als Leader auf, zunächst für fünf Jahre – mit einer längeren Pause – für Blue Note, das einst dem traditionellen Jazz gewidmete kleine und unabhängige Label, das die beiden deutschen Emigranten Alfred Lion und Francis Wolff leiteten. Das faszinierende an dem Werk-Korpus, der auf zweieinhalb CDs Platz findet ist, dass wir hier – auf diesen ersten eigenen Aufnahmen – einen komplett ausgereiften Musiker antreffen, mit grossem Repertoire und einer völlig eigenständigen Ästhetik, die sich in der Folge nicht mehr wesentlich verändern sollte.

Von der allerersten Session stammt „Thelonious“, veröffentlicht als B-Seite der ersten Monk-Platte. Der Pianist verharrt in diesem „Morse“-Thema auf einem Ton, während die absteigenden Töne der Bläser für harmonische Spannung – damals fanden manche: Dissonanz – sorgen. Das Stück ist eine unregelmässige AABA-Komposition mit zehntaktigem B-Teil und einem zweitaktigem Tag nach dem letzten der achttaktigen A-Teile. Monk ist der einzige Solist, asketisch und präzise phrasiert, mit gekonntem Einsatz von Pausen. Er spielt mit dem Thema, bricht im zweiten Chorus dann plötzlich in Stride-Piano-Licks aus (Monk liebte den grossen James P. Johnson), flicht ein gekonntes „Salt Peanuts“-Zitat ein … und dann endet das Stück mit der Reprise des letzten A-Teils.

Wusste gar nicht, dass es Aufnahmen von Dizzys Big Band mit Monk gibt. Noch nie gehört. Angeblich ist Monk bei Dizzy ja auch wegen seiner notorischen Unpünktlichkeit rausgeflogen … Und – ah: Da ist der Monk-Jingle ja!

THELONIOUS MONK QUINTET
7. In Walked Bud (Thelonious Monk)

George Taitt (t), Sahib Shihab (as), Thelonious Monk (p), Bob Paige (b), Art Blakey (d)
WOR Studios, New York, NY, 15. Oktober 1947
von: Blue Note 548 (78 rpm, Blue Note; CD: Genius of Modern Music, Volume One; Rudy Van Gelder Edition, 2001)

Von der dritten Monk-Session stammt diese schöne Hommage an seinen Kollegen Bud Powell – Monk lässt auch ihn mit einer absteigenden Ganztonleiter hereinspazieren, bevor das zickige Thema vorgestellt wird. Die Bridge kontrastiert mit dem fanfarenhaften A-Teil des Stückes. Monk spielt in seinem Solo eine Art Ping Pong mit Art Blakey, rhythmische Kürzel aus dem Thema dienen als Ball. Dann folgt je ein halber Chorus der Bläser. Taitt klingt mit seinem dicken Ton eher nach Swing-Ära, während Shihab mit einem puren Bebop-Solo glänzt, gespielt mit einem phantastischen Ton und sich recht erfolgreich den Vergleichen mit Charlie Parker entzieht.

THELONIOUS MONK QUARTET
8. Evidence (Thelonious Monk)
9. Misterioso (Thelonious Monk)

Milt Jackson (vib), Thelonious Monk (p), John Simmons (b), Shadow Wilson (d)
Apex Studios, New York, NY, 2. Juli 1948
von: Blue Note 549 & 560 (Blue Note; CD: Milt Jackson – Wizard of the Vibes; Rudy Van Gelder Edition, 2001)

Die vierte Session seit Oktober 1947 fand im Juli des Folgejahres statt und war Monks letzte für Blue Note für eine längere Zeit. Sie zählt fraglos zu den schönsten aus seinem ganzen Werk. Wir hören ihn mit einer swinglastigen Rhythmusgruppe (John Simmons hatte seine Wurzeln wie Gene Ramey in frühen Jazzepochen, Shadow Wilson trommelte in den frühen Vierzigern mit Count Basies Big Band) und dem grossartigen Milt Jackson am Vibraphon. „Evidence“ wurde später – unter dem Titel „Justice“ – zur Erkennungsmelodie von Art Blakeys Jazz Messengers. Hier deutet Monk das Thema nur in seinem kuren Intro an, dann steigt Milt Jackson mit der Rhythmusgruppe ein und startet direkt in sein Solo, von Simmons/Wilson effektiv begleitet, während Monk in seiner Begleitung die Akkorde des Themas fast schon hämmert. Monks Solo ist dann bewegter, stapelt rollende Figuren, verbindet sie mit absteigenden Läufen oder auch gehaltenen Tönen, dann steigt Jackson begleitend ein, während Monks Solo zum Thema findet, das aber wieder nicht wirklich ausgespielt wird. Die Basis des Stückes ist übrigens der Klassiker „Just You, Just Me“, zum Titel gelangte Monk via „Just Us“ und „Justice“.

„Misterioso“ (ursprünglich „Mysterioso“ geschrieben) ist eine von Monks allerschönsten Kompositionen. Und eine seiner einfachsten und verblüffendsten. Gunther Schuller nannte es „a summation of Monk’s work up to that time, and, in both composition and solo, a wondrous example of his artistic maturity and his awareness of the challenge of discipline and economy“. Das Thema besteht aus parallelen Sexten, die auf- und absteigend durch die Blues-Changes geschoben werden, den Abschluss macht dann aber eine Septime – ein Cry, der noch verstärkt wird durch das halbe Tempo, in dem die Soli folgen. Die schliessende Septime des Themas bildet das Fundament der Piano-Begleitung von Jacksons Solo – notabene einem seiner besten Blues-Soli, und das will bei diesem Blues-Spezialisten etwas heissen! Monk spielt dann selbst ein grossartiges Solo. Noch sparsamer als sonst, mit wenigen Läufen und tollem Bass von Simmons, während Wilson Akzente setzt.

Hier noch das Cover einer späteren LP-Wiederveröffentlichung von Monk/Jackson-Aufnahmen.

Boah, dieser Einstieg von Monk bei Evidence! Da kann man froh sein, dass er sich dabei nicht die Finger gebrochen hat und irgendwie noch die Kurve kriegt. Atemberaubend!

So wunderbar!