Gram Parsons – Die Alben „GP“ und „Grievous Angel“
[Gram Parsons, 1973]
Mitte 1972 traf Gram Parsons Emmylou Harris und bat sie, auf seinem anstehenden Album mitzuwirken.
Mit James Burton an der Gitarre, Glen D. Hardin an Klavier und Orgel und Ronnie Tutt an den Drums war ein Gutteil von Elvis Presleys Band an den Aufnahmen beteiligt. Aber auch u.a. Barry Tashian, Ric Grech, John Guerin, Al Perkins und Buddy Emmons waren auf einzelnen Tracks dabei.
Produzieren sollte das Album ursprünglich Merle Haggard, den Gram Parsons sehr bewunderte, der aber kurz vor Beginn der Aufnahmen absagte, so daß letztlich Ric Grech, der Bassist von Blind Faith, als Produzent ins Spiel kam.
Die Aufnahmen fanden im September und Oktober 1972 in den Wally Heider Studios in Hollywood/Kalifornien statt.
Gram Parsons Debütalbum GP erschien dann letztlich im Januar 1973. Als Cover wurde eine Aufnahme Gram Parsons auf einem Stuhl im Chateau Marmont gewählt, einem Hotel am Sunset Boulevard, in dem er während der Aufnahmen wohnte.
Obwohl das Album von der Kritik positiv aufgenommen wurde, reichte es nicht für die Billboard 200.
Zum Support des Albums ging es dann nach Veröffentlichung im Februar und März 1973 auch auf eine größere Tour, für die Gram Parsons seine neue Band Fallen Angels zusammenstellte.
Diese Tour sollte dann auch Material für ein posthum veröffentlichtes Livealbum liefern.
Im Sommer 1973 ging es dann zurück ins Studio – wieder in die Wally Heider Studios, aber dieses Mal auch in die Capitol Studios in Hollywood/Kalifornien – für die Aufnahmen zur zweiten Platte.
Elvis Presleys TCB Band mit James Burton, Glen D. Hardin und Ronnie Tutt war wieder mit dabei, aber auch Emory Gordy Jr. am Baß, Herb Pedersen an der akustische Gitarre und Al Perkins an der Pedal Steel waren mit von der Partie. Als Gäste verschlug es u.a. Bernie Leadon, Linda Ronstadt und Byron Berline ins Studio.
Nachdem die Mixes für das neue Album fertig waren, zog sich Gram Parsons nach Joshua Tree/Kalifornien zurück, wo er am 19. September 1973 im Joshua Tree Inn mit lediglich 26 Jahren an einem Drogen-Alkohol-Mix gestorben ist. Die Rolle von Phil Kaufman und Michael Martin beim „Diebstahl“ und der Einäscherung von Gram Parsons Leiche soll hier nicht weiter thematisiert werden.
Im Januar 1974 erschien dann Grievous Angel, das mit Platz 195 knapp in die Billboard 200 rutschte.
Das Album, das ursprünglich unter dem Titel „Sleepless Nights“ und dem Künstlernamen Gram Parsons with Emmylou Harris und einem Photo der beiden – auf Phil Kaufmans Harley-Davidson sitzend – auf dem Frontcover erscheinen sollte, wurde auf Betreiben von Gram Parsons Witwe Gretchen Parsons geändert. Auch der für das Album geplante Track „Sleepless Nights“ fiel der Aktion zum Opfer und wurde erst später veröffentlicht.
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"Bird is not dead; he's hiding out somewhere, and will be back with some new shit that'll scare everybody to death." (Charles Mingus)