2022 & 2023: jazzgigs, -konzerte, -festivals

Unerhört – Zürich, Theater Neumarkt – 18.11.2022
Anthony Braxton Quartet

Anthony Braxton – alto, soprano & sopranino sax, sound effects
Mette Rasmussen – alto sax, little instruments
Carl Testa – double bass, sound effects
Mariá Portugal – drums, little instruments

Das erste – und wohl letzte – Jazzkonzert des Jahres … Anthony Braxton wieder mal da, also muss ich hin, Ehrensache. Was mich beim aktuellen Line-Up erwarten würde, davon hatte ich keinerlei Vorstellung. Ein Foto habe ich nicht gemacht (war auch nicht erlaubt, was diverse andere nicht davon abhielt) und das eine von direkt vor dem Konzert ist leider unscharf rausgekommen. Links stand Braxton, quasi vor meiner Nase, bediente mit dem Wah-Wah-Pedal die Sound-Effekte, die über den Laptop-Computer auf dem Tisch hinter ihm eingespielt wurden; er konnte sie mehr oder weniger einfach ein- und ausschalten, ev. die Lautstärke regulieren. Ganz aus waren sie nur mittendrin für eine kurze Zeit, mehrmals ging er zum Computer und machte da irgendwas, wohl andere Sounds einblenden, aber so richtig nachvollziehbar war das nicht. Dahinter lag vor dem Bass von Testa, der wohl der Mastermind hinter der Elektronik ist, auch noch was am Boden (auf dem Foto knapp zu erkennen), wo er mit den Füssen drauf was einstellen konnte. Mariá Portugal hatte keine Elektronik mit, dafür viele verschiedene Sticks und Mallets (auch diese „Reisigbündel“, die in ihrer Version mehr wie Spaghetti aussahen, die erstaunlicherweise nicht zerbrachen) und einen Haufen anderer kleiner Gegenstände, auch drei dieser runden Kinderboxen, die das Muhen einer Kuh imitieren, wenn man sie umdreht, und passend dazu auch ein paar Kuhglocken. Vorne rechts stand Mette Rasmussen, die neben einer langen Kette mit Glocken dran (sie hängt auf dem Bild am Mikrophonständer) und ein paar kleine Dinger zum Reinblasen (eine eine art Miniatur-Okrania, sah wie eine winzige Gieskanne aus, das andere eine Art runde Mundharmonika).

Die vielen Notenpulte sind auch schon auf dem Foto zu erkennen: während des gut einstündigen Sets (es folgte noch eine kurze Zugabe) wurden eifrig Noten geblättert, Braxton gab mit Handzeichen Anweisungen, wann und wie es weiterging. Herkömmliche Noten gab es auf jeden Fall – die Saxophone spielten oft zusammen Themen, wiederkehrende Motive, manchmal unisono, manchmal in völlig dissonanter Parallelführung (kleine Sekunden?), manchmal im dialogischen Austausch … mit der elektronischen Dauerkulisse dazu, quasi dem akustischen Pendant zum Teppich, auf dem Testa spielte, wurde daraus eine unglaublich breite Klangpalette. Rasmussen dominierte das Geschehen oft (war zu laut im Mix, aber sie spielt halt einfach wahnsinnig druckvoll, das sind ja eh Aufnahmemikros und nicht welche für den Saal, die kleine Lautsprecher (im Bild nicht zu sehen, sie standen links und rechts an der Bühnenkante) waren primär dazu da, die Elektronik hörbar zu machen. Diese blubberte manchmal wie eine Unterwasserkulisse, dann grummelte und brummelte sie, fiepste zwischendurch etwas, schien auch auf das musikalische Geschehen zu reagieren (was eine Illusion sein mag, keine Ahnung). Rasmussen spielte das Saxophon öfter als Braxton mit unkonventionellen Spieltechniken (Flatterzunge, ohne Mundstück …) aber auch Braxton spielte mal eine längere Passage, in der er während des Spielens auch noch ins Instrument sang, summte.

So richtig fesselnd fand ich das nicht, es mangelte oft an Spontanität, wurde sehr schnell klar, dass es hier kaum Ausbrüche oder längere Improvisationen geben würde, stets ging es weiter, wurden Notenblätter umgeblättert (Braxton legte sie auf den flach geklappten Notenständer nebenan, Testa stapelte sie sorgfältig auf dem Boden … die 50 oder mehr Blätter jeden Abend wieder in die richtige Reihenfolge einzusortieren macht bestimmt wenig Spass). Dennoch: das war ein abwechslungsreiches Set, klanglich oft sehr attraktiv. Testa spielte seinen Bass meist mit dem Bogen, liess ihn aber auch mal jazzig walken, verfremde den Klang zusätzlich. Es entstanden dabei nie Grooves – oder wenn sie es taten, wurden sie bald wieder abgeklemmt. Das kam Portugal, so mein Eindruck, am wenigsten zu gute. Sie spielte oft phantastisch, aber ich hätte Lust gehabt, sie mal ohne dieses dauernden Stop-and-Go und ohne die kleinteiligen Anweisungen zu hören. Momente des Ausbruchs gab es einmal für Testa und mehrmals für die Saxophone, Rasmussen nutzte das aus, ging dabei ganz wie zu erwarten an die Grenzen des Aushaltbaren, spielte ihr Sax in den Momenten zwar völlig konventionell, aber mit einer Intensität, die an Leute wie Albert Ayler gemahnte. Braxton fand daran sichtlich seinen Gefallen – überhaupt war es ganz schön, dem alten Herrn dabei zuzuschauen, wie er mit den drei jungen Leuten auf der Bühne stand, auch dass das Geschlechterverhältnis ausgeglichen ist, sieht man nicht oft (beim anderen Braxton Quartett, das ich vor einigen Jahren mal live hörte, war das aber auch der Fall: Taylor Ho Bynum, Ingrid Laubrock und Mary Halvorson). Und natürlich konnte auch Braxton immer wieder glänzen, tat das zurückhaltender als Rasmussen, weniger demonstrativ, spielte manchmal auch halb im Ensemble verdeckt die irrsten Flatterzungenläufe, griff das Sopransax und legte drauf sofort los. Allein seine technische Meisterschaft ist beeindruckend, aber die allein würde natürlich noch keinen guten Musiker aus ihm machen.

Keine wirklich runde Sache also, aber am Ende eben doch in sich stimmig, von einer guten Länge, mit einer durchaus gelungenen Dramaturgie. Eine Zugabe hatte ich danach nicht erwartet, doch es gab sie – und sie Begann damit, dass Portugal direkt vor einem der herabhängenden Mikrophone lustvoll in einen knackigen Apfel biss. Und sie war nach maximal zwei Minuten auch schon wieder vorbei. Eine Fussnote, die durchaus passte – und weil Portugal nicht nach vorn guckte, wo Braxton schon lange ein Kreiszeichen mit beiden Händen bildete (steht für „Stop“, wie wir dann alle lernten), dauerte sie noch etwas länger als vorgesehen und endete dann mit einem gemeinsamen Lachen aller vier auf der Bühne. Eine schöne Auflösung nach der davor so konzentrierten Stunde.

Ich hab hier mal den Titel auf 2023 erweitert … und mich gerade gefragt, wo wohl die Zeilen von @vorgarten zum Dave Holland Trio in Berlin abgeblieben sind – im Hörfaden?

Egal, ich gehe heute Abend zu Bill Frisell/Thomas Morgan und wenn ich mag morgen auch noch zu Bänz Oester & The Rainmakers (wo Afrika Mkhize leider durch Florian Favre ersetzt wird, was neben dem neuen Saxer Javier Vercher und dem Leader am Kontrabass nur noch einen Südafrikaner übrig lässt, Drummer Ayanda Sikade).

Und wo wir’s neulich davon hatten, dass Ralph Alessi in der Schweiz lehrt und ich mich wunderte, dass es so wenig Auftritte von ihm gibt … er ist halt mehrheitlich wie es scheint Sideman (ich hörte ihn auch erst einmal mit dem Quartett von Marc Coplands, das 2015 am selben Abend beim Unerhört-Festival auftrat wie das inzwischen bei Intakt dokumentierte Duo Irène Schweizer/Joey Baron und ein an dem Abend leider ziemlich fokuslos wirkender – aber dennoch abgefeierter – William Parker). Auf der Website des Moods (wo heute Abend Frisell/Morgan spielen) stolperte ich aber gerade über dieses Set vom März – mit demselben Florian Favre als Gast am Klavier. Den Stream stellt’s mir nach 10 Minuten oder so ab, aber da gibt’s ja Möglichkeiten … und klar, Grab ist völlig okay, aber wegen sowas geh ich halt eher nicht ins Konzert bzw. dafür müsste Alessis Name halt auch im Header stehen:

https://www.moods.ch/christoph-grabs-blossom-2023-03-09

Christoph Grab (sax), Ralph Alessi (t), Lukas Traxel (b), Pius Baschnagel (d), Florian Favre (p)
Moods, Zürich, 9. März 2023

Danke fürs Suchen/Verlinken – dann lassen wir das dort

Und danke auch – höre Frisell zum ersten Mal, hätte mir vielleicht ein anderes Setting gewünscht, aber passt an diesem irgendwie tristen Tag vielleicht ganz gut. Hoffe, es klappt mit einem guten Platz, von dem auch ich ein wenig was sehen kann.

Bänz Oester & The Rainmakers – Jazz im Seefeld, GZ Riesbach, Zurich – 26.04.2023
Javier Vercher (ts), Florian Favre (p), Bänz Oester (b), Ayanda Sikade (d)

Am Abend drauf ging es weniger weit: im Gemeinschaftszentrum Riesbach bin ich zu Fuss in 10 Minuten, die Jazzreihe dort (ein Konzert pro Monat) verfolge ich zwar einigermassen, hab’s aber noch fast nie dahin geschafft (zweimal erst, glaub ich). Nils Wogram war vom veranstaltenden Verein dort und die Töchter im Schulalter (seine? die von Oester?) sassen hinter dem CD-Tisch. Bänz Oester habe ich vor nicht ca. 20 Jahren im Trio mit Malcolm Braff und Samuel Rohrer, in dessen Musik ich mich im Konzert schockverliebt habe, kenne und schätzen gelernt. Später hörte ich ihn u.a. auch mit Pierre Favre (auch mal im Quintett, bei dem auch Wogram mitspielte).

Die Rainmakers haben vor einigen Jahren zwei CDs herausgebracht. Die erste war mir eher zufällig mal in die Hände gekommen (ein Live-Mitschnitt von 2012 aus dem Bird’s Eye in Basel, 2014 beim schweizer Label Unit Records erschienen), die zweite scheint dann für Jazzverhältnisse in Erfolg gewesen zu sein, „Ukuzinikela – Live In Willisau“ vom 2014er Festival (2016 bei Enja herausgekommen). Die Band bestand damals aus einem zweiten Schweizer (Ganesh Geymeier am Tenorsax) und zwei Südafrikanern (Afrika Mkhize am Klavier und Schlagzeuger Ayanda Sikade). Seit 2019 (glaub ich) ist am Sax der aus Valencia stammende Javier Vercher dabei – ich dachte zuerst, ob doch wieder Geymeier dabei sei, fast lookalikes, die beiden. Eine CD dieses neuen Line-Ups erscheint im September bei Enja, wenn ich Oester gestern nach dem Konzert richtig verstanden habe. Leider musste Mkhize krankheitshalber die Tour absagen, die derzeit stattfindet (Infos auf Insta, wo alle vier präsent sind) und man habe, so Wogram, angefragt, ob das Konzert denn trotzdem stattfinden solle. Natürlich sollte es das, denn wenn Oester und die anderen zwei sich auf einen Ersatz einigen, wird ihrer Wahl vertraut. Und das war gut so! Der Ersatz war der westschweizer Pianist Florian Favre (im Netz gibt er Berlin als Homebase an, Oester meinte bei der Band-Vorstellung aber, er lebe in Yverdon-les-Bains). Favre fügte sich hervorragend in die Band ein und steuerte immer wieder phantastische Soli bei, am geöffneten Klavier, das ein Pianohaus um die Ecke dem Verein zur Verfügung stellt (inkl. regelmässiges Stimmen – das Ding sieht zwar old school aus, klang aber bestens).

An diesem Abend gab es nun keine dreiviertelstündigen sondern fünfviertelstündige oder stündige Sets, keine leise sondern laute, überschwängliche Musik – doch es gibt auch eine grosse Gemeinsamkeit: die Freude an schönen Melodien. Das gespielte Material stammte wohl grossteils von Oester und Sikade (Oester sagte in zwei oder drei Ansagen fast alles an, aber so gut hab ich dabei nicht aufgepasst).

Los ging es gleich mit einer Hochenergie-Nummer, von Null auf Hundert in einer Millisekunden: Vercher lässt sein Horn heulen, Favre spielt dichte Riffs und rasende Linien, Sikade trommelte einen an Elvin Jones gemahnenden polyrhythmischen Sturm auf seinem eigenen kleinen Kit (die vier reisen wie es scheint im randvoll gepackten Kastenwagen durch den Kontinent, wobei sie am Vorabend in Valencia gespielt hatten … da sind sie geflogen und ich tippe mal, dass Oester und Sikade nicht ihre eigenen Instrumente mithatten, geht ja heutzutage fast nicht mehr). Als Kaltstart fand ich das recht heftig. Dazu kam, dass Oester mit seinem kleinen Pick-Up ein Problem hatte – Bass und Klavier hatten die Verstärkung bei der geballten Power dringend nötig, Vercher war laut genug, um auch etwas auf der Bühne herumtigern zu können. Vercher spielte für meinen Geschmack manchmal etwas zuviel: auch bei betörenden Hymnen, von denen die Gruppe einige im Repertoire hat, verdichteten sich seine Linien bald stark, er fiel fast immer in Doubletime oder rasende Läufe à la „sheets of sound“. Doch er tat das dann eben doch so gekonnt, dass es mich am Ende kaum noch störte.

Das erste Set dauerte in etwa eine Fünfviertelstunde – und leider sind viele Leute danach bereits gegangen. Leider, weil es nachher noch besser wurde. Oester hatte den Sound nun im Griff, sein tiefer Bass war besser zu hören und gibt der Band ihr Fundament, auch weil Sikade sich sehr viele Freiheiten nimmt, immer wieder den Beat auf den Kopf stellt, Zweier- und Dreierbeat überlagert usw. Ein grosses Vergnügen, diesem Drummer zu lauschen! Favre entpuppte sich im Lauf des Abends als wahnsinnig intensiver Musiker – ich kannte von ihm bisher nur die ziemlich meditative, aber wunderschöne Solo-CD „Idantitâ“ (habe sie letztes Jahr mal bei StoneFM vorgestellt), auf der er alte schweizer Lieder und Traditionals re-interpretiert, teils am präparierten Klavier. Im Konzert zeigte sich einerseits, dass er auch die südafrikanischen Sachen (vor allem Changes und Klangfarben, aber auch die rhythmische Ebene) total drauf hat – Sikade hatte bei den Klaviersoli und manchmal auch bei besonders guten Comping-Einfällen immer wieder ein breites Grinsen im Gesicht. Sehr schön, dass ein langjähriges Bandgefüge auch mit einem kurzfristigen Einspringe so exzellent funktionieren kann. Favre verdichtete sein Spiel in manchen Stücken so sehr, dass das Post-Tyner-Klavier eher zu einem Post-Pullen-Klavier wurde, beeindruckende Läufe, ein hervorragendes Gespür für Gestaltung und Dramatik. Überhaupt muss so ein Power-Quartett sich natürlich an den grossen Vorbildern (Coltrane, Sanders, Adams/Pullen …) messen lassen – und da bringt natürlich gerade der südafrikanische Einschlag eine eigene Note rein. Dass diese mich total anspricht, wird hier niemand überraschen.

Das zweite Set war kürzer, eine Dreiviertelstunde oder etwas mehr: die Suche aus dem ersten war vorbei, die vier hatten sich gefunden, sich den Raum erspielt – und was nach der Pause zu hören war, wirkte auf mich bei aller gebündelten Energie irgendwie auch gelassen, locker. Die Freude stand besonders dem Leader am Bass ins Gesicht geschrieben, immer wieder ein breites Lachen. Sikade war mindestens so laut wie Blakey (oder Kikuchi), summte oft die Themen mit – natürlich besonders die eigenen, zu denen Oester meinte, das sei eine der Besonderheiten der Rainmakers: die Stücke mit den schönsten Changes und Melodielinien trage nämlich der Schlagzeuger bei. Ein beglückendes Konzert, das auch eine perfekte Ergänzung zum Programm des Vorabends war. Ein Kontrastprogramm, bei dem aber eben auch die Verbindungslinien zu hören waren – auch, was die Freude am Musizieren anbelangt, die beide Male sehr deutlich wurde.

*) Hatte zunächst fälschlich „Gemeindezentrum“ geschrieben – die Kirchgemeinde aus dem Stadtviertel ist zwar auch im selben Gebäudekomplex, aber die „GZ“, von denen es 17 in der ganzen Stadt gibt, werden von der Stadt geführt und stehen eben für solche niederschwelligen Angebote zur Verfügung – so erwähnte Wogram in der Begrüssung auch, dass es bei früheren Konzerten zu Beschwerden wegen Kindern gekommen sei, dass diese hier aber ausdrücklich willkommen seien und daher bitte von solchen Beschwerden abzusehen sei.

Love In Exile
Arooj Aftab (voc), Vijay Iyer (p, elec), Shahzad Ismaily (b, Moog synth)

05/07/2023 – Donaufestival 2023 – KREMS AN DER DONAU
05/09/2023 – Les Nuits Botanique 2023 – BRUXELLES
05/11/2023 – Neimënster – LUXEMBOURG
05/13/2023 – Xjazz! 2023 – BERLIN
05/24/2023 – CODES Festival – LUBLIN
05/25/2023 – Elbphilharmonie – HAMBURG
05/29/2023 – Moods – ZURICH
05/30/2023 – Tivoli Vredenburg – UTRECHT
06/01/2023 – HAY FESTIVAL 2023 – NEWPORT
06/02/2023 – Barbican Centre – LONDON

https://www.loveinexile.net

Kennt irgendwer das Trio schon und plant, an eins der Konzerte zu gehen? Okay, ist ja eigentlich eine Frage nur für @vorgarten
Finde das Stück in der Tube sehr schön, kann mir das live aber irgendwie nicht gut vorstellen … ich kenne Aftab bisher gar nicht.