Tommy James & The Shondells

Tommy James & The Shondells

Habe mir gerade eine Rhino Anthology von ihm zugelegt, nachdem ich schon länger für einzelne Songs von Samplern schwärmte und diese gelegentlich aufgelegt habe. Anhand von vielen Querverweisen und Coverversionen wurde mir erst nach und nach die Bedeutung bewußt.

1964 versammelte ein noch minderjähriger (geb. 1947 in Ohio, USA) Tommy James das erste Mal seine „Shondells“ um sich, um 4 Songs aufzunehmen, einer davon „Hanky Panky“. Verschiedene Quellen sprechen hier von einer Coverversion, wahlweise von The Raindrops oder The Summits, angeblich schon 1963. Ich weiß dazu nichts weiter. Jedenfalls tat sich nichts, außer dass der Song ein lokaler Hit wurde und wieder in der Versenkung verschwand.

Im Mai 1966 explodierte der Song plötzlich zu einem Hit, worauf T. James versuchte, die nun auseinander gebröselte Band wieder zusammenzubringen. Da dies nicht klappte, wurde kurzerhand eine andere lokale Begleitband zu den neuen Shondells gekürt, „Hanky Panky“ neu aufgelegt und einer der großen Sommerhits ´66. Es folgten zwei weitere erfolgreiche Singles mit „Say I am“ und „It´s only love“, das „Hanky Panky“ Album erreichte nur 4 Wochen nach dem Release im July ´66 Goldstatus.

In den darauffolgenden Wochen produzierte Tommy James 7 weitere Goldsingles, darunter „I think we´re alone now“ und „Mony Mony“. Man experimentierte an vorderster Front mit als erste an Musikvideos (so um 1968) und auch der Einsatz von Moog Synthesizern wurde – noch in den Kinderschuhen der Technik – früh ausprobiert. Schöne Effekte zeigt u.a. der letzte Part des feinen Schmachtfetzens „Crimson and Clover“ Anfang 1969, ein Multiplatin-Hit. Danach wurden diese Sounds weiter getestet, was zu dem Album „Cellophane Symphony“ führte.

1970 gab es noch ein Millionen-Album namens „Travelin“, danach löste sich die Band auf. Tommy James machte als Produzent weiter, arbeitete an einer Solo-Karriere und hatte mancherorts die Finger drin. Noch 1980 konnte er eigene Charts-Singles verbuchen, obwohl ich davon noch nichts großartiges sagen kann (da ich soweit noch nicht in seine Karriere reinhören konnte).

Schon bis Mitte der 80er waren die bereits als Klassiker angesehenen Tommy James Songs häufig gecovert, z.B. von Joan Jett & The Blackhearts (Hanky Panky); Billy Idol (Mony Mony, dies war der mir wohl zuerst bekannte Song aus dieser Reihe); Tiffany (I think we´re alone now); dazu noch Cher; REM; Madness (I think we´re alone now 1978) usw. Außerdem sind nicht wenige Songs von ihm auf unzähligen Soundtracks verbraten, wie z.B. „Forrest Gump“; „A walk on the moon“ oder „Cape Fear“.

Ich lege gern Hanky Panky auf, wenn ich ganz böse bin schmuggel ich auch mal ne Engtanzrunde mit „Crimson and Clover“ unter die Leute. Noch jemand mit einer gewissen Vorliebe für Tommy James & The Shondells? Unsere Vinyl-Only-Fraktion hat da vielleicht auch ihre Favoriten.

Tommy James ist übrigens immer noch aktiv, keine Ahnung was der Mann alles treibt. Wahrscheinlich streicht er fleißig Tantiemen ein und werkelt an verschiedenen Projekten. Er betreibt auch eine optisch fürchterliche Website mit seinen Inhalten, siehe:
http://www.tommyjames.com/