Opeth – Pale Communion (LP/CD, Roadrunner Records)
1990 in Stockholm gegründet ist die Band um den Gitarristen Mikael Åkerfeldt mittlerweile fast schon eine Institution. Als Death Metal Combo haben sie mal angefangen, doch ging die Entwicklung spätestens nach der Jahrtausendwende immer mehr in Richtung klassischen Prog. Und mit der zunehmenden Rückbesinnung auf den Prog Rock der 1970er Jahre geriet die Band vor einigen Jahren auch in meinen Fokus. Schon ihr letztes Album „Heritage“ gefiel mir durchaus. Mit „Pale Communion“ sind Opeth aber nun vollkommen im klassischen Prog Rock angekommen, ohne wie viele andere Neo-Progger nur zu kopieren und sklavisch an den Vorbildern zu hängen. Aber natürlich sind auch hier alle typischen Elemente vorhanden. Laute und leise Passagen wechseln sich ab. Es gibt an Folkrock orientierte Stellen, die tatsächlich von CSN inspiriert sein könnten. Dann wieder mäandern Orgel und Mellotron über weite Klangflächen, um schließlich in ruhige Piano Melodien zu münden. Große Chöre und Harmoniegesänge wechseln mit beinahe grazilem Solo Gesang. Das erinnert natürlich immer wieder an die frühen Genesis oder auch an die ersten Alben von King Crimson, ohne jedoch in den Ruch reinen Epigonentums zu geraten. Åkerfeldts Gitarre ist sicher auch an den beiden Jimis Page und Hendrix geschult, doch geht seine Metal Vergangenheit hier und dort noch mit ihm durch, wenn er rasend schnelle kunstfertige Läufe hinlegt, die eigentlich nur seinem Ego und weniger dem Song dienen. Das Schöne an dieser Platte ist, man kann da so viele Bezüge zu den Helden der Seventies herstellen. Von Camel bis Wishbone Ash, von Yes bis selbst zu den Allman Brothers. Und doch bleibt das hier ein vollkommen eigenständiges Opeth Album, das auch immer wieder mit Überraschungen aufwartet. Produziert hat Mikael Åkerfeldt wieder selbst. Aber er hat sich Steven Wilson als Toningenieur und als Mann für den finalen Mix dazu geholt. Wilson ist einer der intimsten Kenner und Erforscher des klassischen Prog, wie wir wissen. Auch das hat der Platte gut getan. „Pale Communion“ ist zweifellos die beste Prog Rock LP der letzten knapp 40 Jahre. ****
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