An aktuellen Sachen würde ich von Jason Aaron sein Punisher MAX empfehlen (gibt 2 Paperbacks, läuft aber noch weiter) und den ziemlich alleinstehenden Arc „Insane in the Brain“ seiner Wolverine-Serie. Weniger düster, aber einen guten Einstieg finde ich Joss Whedons Astonishing X-Men (Paperbacks) oder Grant Morrisons Batman (beginnend mit Batman & Sohn).
Mit Dark Knight Returns oder Watchmen macht man natürlich nichts falsch, aber vorallem letzteres würde ich nicht unbedingt als Einstieg lesen, genauso Sandman oder Arkham Asylum, die sind beide schon SEHR untypisch.
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Arise now, ye Tarnished/Ye dead, who yet live/ The call of long-lost grace speaks to us all