Counting Crows – Somewhere under wonderland

Counting Crows sind eine der Bands, die oft übersehen werden oder von denen man glaubt, es gäbe sie nicht mehr, schlichtweg weil ihre Neuerscheinungen nicht mehr im großen Stile angekündigt werden und was noch mehr wiegt: Weil die Band hierzulande nur wenig präsent ist, vor allem was Livegigs betrifft.

Ihr letztes Album (wenn man von dem Coveralbum zwischendurch absieht) „Saturday nights and Sunday mornings“ war toll und zeigte die Band wieder mehr von der Seite, die auch ihr zweites Album Recovering the satellites ausmachte. „Somewhere under Wonderland“ hat mehr von dem Debüt, allerdings keine Hitsingle à la „Mr. Jones“ – aber wenn man ehrlich ist, hatten sie seitdem auch keine mehr von diesem Kaliber. Was ja nicht heißen soll, dass sie keine tollen Songs mehr gemacht haben.

Ein anderer Einfluss, der auf dem neuen Album sehr stark spürbar ist, ist Bruce Springsteen. Der Opener „Palisades Park“ klingt vom Titel her nicht schon wie „Asbury Park“, sondern könnte auch glatt von dem Springsteen-Debüt, oder vielleicht auch noch von „The wild, the innocent & the E-Street Shuffle“ stammen. Das lange Trompeten-Intro ist ungewohnt und dann startet dieses Lied langsam vom Piano getragen, aber nimmt dann Fahrt auf und begibt sich dann auf die Reise durch dieses „Wonderland“, das natürlich die USA ist, wie eigentlich immer bei Duritz. Gibt es einen US-Amerikanischen Songwriter, der häufiger die Namen von den Städen aus den Staaten in seine Songtexte einbaut?

Die großen USA-Träume, das „moving to California“, zusammen mit dem besten Freund (Andy), being „high as a kite“ – alles ist enthalten in diesem Opener. Ein staker Auftakt, der nicht gleich ins Gesicht springt, sondern den einen oder andern Durchlauf erfordert, bis sich die Fülle der Impressionen erfaltet. Sowas haben sich die Counting Crows bislang nicht getraut, aber es funktioniert als Song und das muss man erst mal hinbekommen.

„Earthquake driver“ ist dann ein ganz typicher Counting Crows-Song, der mit all den Elementen spielt für die sie bekannt sind ganz als wollen sie nach diesem Opener den Fan doch gleich nach Hause holen und ihm beweisen, dass sie noch die Alten sind. „Dislocation“ klingt dann auch in seiner gitarrenbetonten Souveränität so, wie man es sich es von diesen tollen Musikern erwünscht. Wieder eine Reise durch die USA, tolle Gitarren, Dynamik. Alles gut gemacht, feine Nummer.

„God of ocean tides“ führt dann die Geschichte von dem Traum nach California zu ziehen fort. Eher akkustisch angelegt, von Sehnsucht getragen. In „Scarecrow“ wird es wieder grooviger, die Reise durch die USA geht weiter, aber jetzt fühlt es sich an wie in den 60s, wo man mit dem NASA-Programm unmittelbaren Kontakt mit Außerirdischen erwartete und davor auch etwas Angst hatte. In den 60s bleibt auch das nachfolgende „Elvis went to Hollywood“, das feststellt, dass alles irgendwie den Bach runterging als Elvis nach Hollywood ging. Parallel dazu wird die Angst vor Außerirdischen weiter getragen und Frankenstein tut das seine dazu.

„Cover up the sun“ ist dann der Roadsong, in dem dann der Weg von California nach Osten beschrieben wird. Der Weg führt in den Süden und dass die Band auch in Country-Gefilden souverän agieren kann, hat sie schon oft genug unter Beweis gestellt. Eine Nummer, die an das Bright Eyes-Album „I’m wide awake it’s morning“ erinnert und zugleich daran, dass Conor Oberst seitdem nichts besseres hinbekommen hat.

„John Appleseed’s Lament“ ist dann wieder grooviger Roots-Rock, wo die Band ihre instrumentale Klasse ausspielt. „Possibilty days“ spielt dann wieder in New York, thematisiert aber auch den Abschied von L.A. und als gelte es das Album rund zu machen, hat dieser Song schon wieder einen starken Springsteen-Bezug. Die Nummer atmet schwer den Geist von den frühen LPs von dem Boss, sie könnte glatt auch auf „Born to run“ gepasst haben.

„Somewhere under Wonderland“ ist kein Album, das versucht gleich auf Anhieb zu punkten. Aber nach einigen Durchläufen zeigt sich eine immense Qualität an Songwriting und Interpretation. Was die Besternung betrifft, sind **** sicher , inwieweit ich darüber hinaus gehen will, werde ich noch abwarten. Wer die Band mag, kann bedenkenlos zugreifen, wer den frühen Springsteen mag, wird hier auch gut bedient.