Die Lizenz-Kosten von vBulletin wären m.W. für Springer unerheblich. Gibt ja sogar Einzelkämpfer, die sowas sowas seit Jahren just for fun betreiben.
Es scheint hier eher um den Aufwand zu gehen, den Springer für Betrieb & Pflege aufwenden will. Und bei WordPress dachte man vielleicht, das könne man angesichts der bereits vorhandenen WordPress-basierten Redaktionssysteme quasi ohne viel zusätzlichen Aufwand nebenbei mitlaufen lassen.
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Software ist die ultimative Bürokratie.