Zunächst: Stilbegriffe definieren keine klaren Grenzen, die in jedem Fall eine Festlegung zuließen, ob etwas dazugehört oder nicht. Und sie sind erst recht keine Qualitätssiegel.
Im Kern ist Soul nach meinem Verständnis verweltlichte Gospel-Musik. Was man in den 50er-Jahren als „Rhythm & Blues“ bezeichnete, war im wesentlichen urbanisierter Blues und simplifizierter, deftiger Jazz. Jedenfalls war es weltliche Musik, und die Unterscheidung zur sactified music war im Bewusstsein der schwarzen Zuhörerschaft stets präsent.
Der Soul nun bediene sich ganz offensiv bei der Musik der schwarzen Südstaaten-Kirchen und stellte diese in einen weltlichen Pop-Kontext. Nicht zufällig kamen praktisch alle der Soul-Größen der 60er vom Gospel. Und ihren Gesangsstil haben sie dabei kaum verändern müssen. Im Wesentlichen wurde „Lord Jesus“ durch „Honey Baby“ ersetzt. Aretha Franklin singt auf „Amazing Grace“ nicht wirklich anders als auf „I Never Loved A Man…“
Je weniger von diesem churchy feel vorhanden ist, desto weniger würde ich von Soul sprechen.
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There is a crack in everything; that's how the light gets in. (Leonard Cohen)