Durch seine Leidenschaft für die Beat-Literatur erkennt er schon früh, daß das Geschehen zwischen den Zeilen auch in den Liedern eine wichtige Rolle spielt.Diese Zwischentöne beherrscht er gut. Es ist wohl kein Zufall, daß er das Wörterbuch einmal als sein Hauptinstrument bezeichnet hat. Die schwindelerregenden Kosmologien einer Enzyklopädie lassen sich rasch auf die Lebenshaltung eines Jack Kerouac zurückführen. Der Wirbel der Worte ist Programm. Hinzu kommt: Waits ist ein eifriger Zeitungsleser, der vor allem an den Kuriositäten unserer Zivilisation interessiert ist und die ihn schon manches mal dazu inspiriert haben, einen Song zu schreiben. Und er kennt auch den Raum hinter dem Lied.
Tom Waits:“ Es gibt Lieder, die nie zu Liedern werden. Aber dieses Lied hat ein anderes Leben. Du mußt es singen. Daß Beste ist, auf die Straße zu gehn und es zu singen. Ich wünsche mir manchmal diesen Hintergrund zu haben…Straßensänger. Weil die Typen einen wirklichen Sinn dafür haben. Eddie Izzard, der Komödiant, hat in London auf der Straße begonnen. Auf der Straße ein Publikum zusammenzutrommeln, airline. Manchmal müssen Lieder kämpfen, um gehört zu werden.“
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