Das Sir Charles Thompson Sextet, einen Tag nach der ersten Vanguard Jazz-Session von Dickenson aufgenommen, präsentiert ein ähnliches Line-Up, etwas moderner in der Ausrichtung, aber immer noch mit KC/Basie-Fokus (Joe Newman, Gene Ramey, Osie Johnson … und Benny Powell war ja auch schon seit 1951 dabei. Eine Überraschung ist Pete Brown am Altsax, der besonders in „Memories of You“ glänzt. Im langen Blues, der die ganze B-Seite der 10″-Platte einnahm, wird deutlich, wie nah Jazz und Rock’n’Roll damals noch waren. Joe Newman ist hier in hervorragender Form, aber auch Powell glänzt mit starken Soli.
Im August 1954 folgte die zweite Session des Pianisten, die unter dem Titel Sir Charles Thompson and His Band erschien, mit dem Zusatz „featuring Coleman Hawkins“. Wieder ist das mehr oder weniger eine Basie-Band. Aaron Bell spielte später bei Ellington, Emmett Berry spielte mal bei Basie, aber auch in der Band von Johnny Hodges, als dieser Ellington vorübergehend verliess … Berry und Morton hatten aber auch mit Fletcher Henderson gespielt, mit dessen Band Hawkins erstmals „It’s the Talk of the Town“ aufgenommen hatte, eins seiner frühen Meisterwerke, dessen Arrangement auf der 78er-Single aber nicht in voller Länge Platz hatte. Es folgten diverse weitere Aufnahmen, u.a. eine für Capitol mit Thompson am Klavier, bevor für Vanguard die neunte (gemäss Booklet der Mosaic-Box) entstand – und die ist grossartig. Der Rest der Session ist auch gut und bietet die recht seltene Gelegenheit, den bei Basie v.a. als kitschigen Balladensänger gefeaturten Lead-Altsaxer als den ziemlich guten Solisten zu hören, der er auch war. „Under the Sweetheart Tree“ ist eine eigenwillig walkende Ballade, die in den Liner Notes von Thomas W. Cunniffe abgewatscht wird – aber ich find das Konzept ziemlich reizvoll, und Hawkins ist natürlich auch hier wieder toll – ziemlich gradlinig und unvirtuos für einmal. In „Four“ spielt Drummer Osie Johnson ein tolles Solo – etwas, was Jo Jones leider bei der Braff-Session nicht vergönnt war.
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"Don't play what the public want. You play what you want and let the public pick up on what you doin' -- even if it take them fifteen, twenty years." (Thelonious Monk) | Meine Sendungen auf Radio StoneFM: gypsy goes jazz, #159: Martial Solal (1927–2024) – 21.1., 22:00; #160: 11.2., 22:00 | Slow Drive to South Africa, #8: tba | No Problem Saloon, #30: tba