Otis Redding – Die Anfänge 1961-1965
[Otis Redding – Apollo Theater, New York City, November 1963)
Im April 1962 erschien mit Fat Gal die erste Single, auf der Otis Reddings Name prangte. Veröffentlicht auf dem lokalen Label Confederate Records aus Macon/Georgia, hinterließ diese Single keine bleibenden Spuren.
Immerhin kam über diese Single und Phil Walden aber der Kontakt zum Produzenten Joe Galkin zustande. Und so fand sich Otis Redding in den Stax Studios in Memphis/Tennessee wieder, ursprünglich nur als Support für Aufnahmen von Johnny Jenkins. Es ergab sich aber doch die Gelegenheit zur Aufnahme zweier eigener Songs, und so entstand mit Johnny Jenkins an der Gitarre und Steve Cropper am Piano eine Aufnahme, die Otis Redding auf die Landkarte des Soul katapultieren sollte. Jim Stewart von Stax Records hatte das natürlich schon bei den Aufnahmen erkannt und nahm Otis Redding für Stax/Volt unter Vertrag. Im November 1962 erschien These Arms of Mine dann auf Volt Records und sollte sich dann schnell zum ersten Chart Hit für Otis Redding entwickeln.
Im Lauf des Jahres 1963 folgten dann weitere Aufnahmen, die zu den Singles „That’s What My Heart Needs“, „Pain in My Heart“ und „Come to Me“ führten, die allesamt in den R&B Charts einen gewissen Eindruck hinterließen.
Im März 1964 erschien mit Pain in My Heart dann Otis Reddings erstes Album, das jedoch nur wenige neue Tracks, sondern vielmehr einen Großteil der zuvor erschienenen Singles enthielt.
Im Jahr 1964 ging die Aufnahmetätigkeit weiter und mit „Security“, „Chained and Bound“ und „Mr. Pitiful“ erschienen weitere Singles, die sich in den Charts gut schlugen.
Das nächste Album The Great Otis Redding Sings Soul Ballads kam dann im März 1965 heraus. Wie schon „Pain in My Heart“ ein Jahr zuvor enthielt es neben ein paar neuen Tracks vor allem die zuvor im Jahr 1964 veröffentlichten Singles.
Die nächste Platte war dann erstmals auch von Anfang an als Album konzipiert. An nur zwei Tagen im Juli 1965 in den Stax Studios aufgenommen – mit Backing durch Booker T. & The M.G.’s und einer Bläsersektion, die sich aus Mitgliedern der Mar-Keys und der Memphis Horns zusammensetzte – erschien Otis Blue / Otis Redding Sings Soul im September 1965, und sollte das erste Album von Otis Redding sein, das Platz 1 in den Billboard R&B Charts erreichte.
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"Bird is not dead; he's hiding out somewhere, and will be back with some new shit that'll scare everybody to death." (Charles Mingus)