07. Delia Derbyshire – Blue Veils
…und da lüftet sich der Schleier und wir haben es geschafft zum Ausgangspunkt der beiden Raumsonden Voyager 1 & 2.
Die Wurzeln des Voyager-Programms reichen bis in die Mitte der 1960er Jahre zurück. Michael Minovitch vom Jet Propulsion
Laboratory (JPL) erkannte als Erster die Möglichkeit, die starke Gravitation des Jupiters zu nutzen, um Raumsonden zu beschleunigen („Swing-by“).
Drei Jahre später berechnete der Ingenieur Gary Flando, ebenfalls bei JPL, einige Flugbahnen für Sonden, die die günstigen
Stellungen der äußeren Planeten Ende der 1970er Jahre ausnutzen sollten. Jupiter sollte als „Sprungbrett“ dienen, um die Planeten Saturn, Uranus, Neptun und Pluto in akzeptabler Zeit zu erreichen („Planetary Grand Tour“). Diese Chance wollte sich die NASA nicht entgehen lassen, da sich eine solch günstige Planetenkonstellation erst 176 Jahre später wiederholen wird.
Die „Grand Tour“ wurde allerdings Anfang der 1970er Jahre gestrichen, da es als zu
teuer und zu ambitioniert angesehen wurde. Stattdessen wurde
schließlich der Bau von Voyager 1 und 2 beschlossen, was mehr eine
Notlösung war. Gegenüber dem ursprünglichen Programm sollte die
Lebensdauer dieser beiden Sonden strikt auf vier statt zehn Jahre begrenzt werden. Durch
diese Maßnahme sollten die Gesamtkosten (Bau und Missionsphase)
auf etwa 250 Mio. US-Dollar begrenzt werden. Die Konstrukteure
setzten sich im Geheimen über diese Weisung hinweg und übernahmen
von den ursprünglichen Entwürfen viele bereits entwickelte Sicherheitssysteme
und -konzepte. Am 1. Juli 1972 flossen die ersten Gelder, und das
Programm konnte offiziell gestartet werden. Bis zum März 1975 war
die Konzeptphase abgeschlossen.
Der Bau der beiden Voyager-Sonden begann dann Mitte 1975.
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Gewöhnlich glaubt der Mensch - wenn er nur Worte hört - es müsse sich dabei doch auch was denken lassen.