Sonic´s Country Music Hall Of Fame

Patsy Cline – The Patsy Cline Story
(Decca 1963 / MCA 1988)

Man wird nicht umhinkommen, diese Frau irgendwann ins Herz zu schließen. Ich bin sehr vorsichtig mit der Aussage, ein bestimmter Künstler solle bitteschön integraler Bestandteil jeder seriösen Plattensammlung sein. Aber, wenn schon, wäre sie hier wohl angebracht. Man höre nur ihre Aufnahmen von „Heartaches“, „She´s Got You“, „Crazy“, „Back In Baby´s Arms“ oder „You Belong To Me“. Diese Lieder haben die Kraft, Erweckungserlebnisse zu bereiten, das eigene Musikverständnis umzukrempeln, Wunden zu heilen oder zu vertiefen, das Sofa bequemer zu machen, das Licht im Wohnzimmer zu dämpfen und das Bier in Rotwein zu verwandeln.

Ich hatte schon ca. 1993 einen ersten Kontakt zu Patsy Cline hergestellt, auf einem schäbigen Raststätten-Tape war sie mit „Walking After Midnight“ (von 1956) und „In Care Of The Blues“ (1957) vertreten, beides direkte, unpolierte Glanzstücke mit dominant brillierendem Gesang und sehr lebhaftem, erdverbundenem Bandarrangement. Neben Songs von Kenny Rogers, Dave Dudley und Lynn Anderson auf dem Tape muteten sie gleichsam archaisch an. Die schmetternde Steel Guitar von „Walking After Midnight“ setzt sich umgehend in das musikalische Gedächtnis fest. Bei beiden Songs erübrigt sich auch die Definitionsfrage, was man da eigentlich hört: Country, Blues und Swing fließen ineinander. Man wähnt das Erbe von Hank Williams in würdigen Händen.

Auf dem Doppel-Album „The Patsy Cline Story“ ist „Walking After Midnight“ ebenfalls enthalten; allerdings in einer Neueinspielung von 1961 ohne Steel, die neben neben den eingangs erwähnten Geniestreichen kaum auffällt. „The Patsy Cline Story“ erschien kurz nach ihrem Tod, der sicherlich wesentlichen Anteil an ihrem Legendenstatus hat: Gerade 30 Jahre alt, kam sie auf dem Höhepunkt ihrer Karriere – erst zwei Jahre zuvor hatte sie mit „I Fall To Pieces“ ihren ersten No. 1 Hit in den Country Charts – am 5. März 1963 durch einen Flugzeugabsturz ums Leben. Ihr Werk von ca. 100 Studioaufnahmen, die sie zwischen 1955 und 1963 für die Labels Four Star und Decca einsang, ist zwar nicht makellos, aber durchweg hörenswert. Während sie sich zunächst noch in diversen Stilistiken übte – neben recht urtümlichem, derben Country auch in Blues, Rockabilly und Western Swing -, erreichte sie ab 1960 mit neuem Decca-Vertrag, der ihr mehr Freiheit in der Wahl des Repertoires gewährte, den Gipfel ihrer Kunst.

Auf dem hier vorgestellten Doppel-Album werden die Höhepunkte ihrer Decca-Jahre in 24 Tracks präsentiert. Ihr langjähriger Produzent Owen Bradley überführte sie zu dieser Zeit vollends in popnahe Sphären: ihre kraftvolle, prägnante Stimme wurde in Streicherarrangements gebettet, das Klavier honkytonkt oft nicht mehr, sondern schmückt und perlt, die Jordanaires schließlich geben ihr bestes (und manches Mal auch zu viel davon). Für Cline, die sich zunächst noch gegen diese konzeptionelle Ausrichtung in Richtung Pop wehrte, war dies der Schlüssel zum Durchbruch. Ihre Interpretation von Songs aus der Feder von Hank Cochran, Willie Nelson („Crazy“!), Hank Williams, Bob Wills, Cole Porter, Harlan Howard etc. streift die Unanfechtbarkeit. Während Cline ihre stimmlichen Markenzeichen (das kraftvolle Ausholen, das Hochziehen am Ende der Silbe und das leichte Umschlagen, ohne freilich ins Yodeling zu verfallen) beibehielt, zeigte sie gegenüber ihren frühen Aufnahmen, auf denen die Stimme teils etwas zu kraftvoll gerät, um noch dynamische Nuancen zu ermöglichen, nunmehr eine durchgehend begnadete Souveränität in der Interpretation. Man zerschmilzt förmlich angesichts ihres Nuancenreichtums in der Melodieformung, der Dynamik und des vollendeten Timings; man höre beispielsweise „Heartaches“ und „She´s got You“, wo ihr Einsatz leicht neben dem Takt schwebt und den Songs eine kontinuierliche Spannung verleiht.

Die Songauswahl des Albums halte ich alles in allem für sehr gelungen. Sicherlich wird man so keinen erschöpfenden Eindruck ihres Werks gewinnen können, da ihre frühen Erfolge aus den 50ern, insbesondere die Ur-Version von „Walking After Midnight“, nicht enthalten sind. Das gleicht das Album aber durch Homogenität und qualitative Konstanz aus. Aus der Decca-Zeit sind die essentiellen Songs enthalten; sicherlich, statt dem verzichtbaren „Tra Le La Le Triangle“ (es klingt so naiv, wie sich der Titel anhört) hätten sich „Crazy Arms“, „Always“ oder „Blue Moon Of Kentucky“ gut gemacht. Aber man will ja auch noch ein paar Lücken zum Schließen haben, um das Projekt „Patsy Cline“ nicht schon vorschnell als abgeschlossen betrachten zu müssen.

Noch zum technischen: Es handelt sich, wie bereits ausgeführt, nicht um ein reguläres Studioalbum, sondern um eine frühe Kompilation ihrer Decca-Zeit mit einigen zuvor unveröffentlichten Songs. Mein Vinyl-Exemplar ist eine remasterte Neuauflage von 1988 in hervorragender Klangqualität, die für etwa 10 € zu beschaffen sein sollte. In der Zwischenzeit ist diese auch als CD erschienen, aber nur als Import erhältlich (auf CD gibt es freilich auch noch eine Vielzahl anderer Kompilationen, für deren Qualität ich mich nicht verbürgen kann). Als Alternative können sich Puristen bedenkenlos nach den zwei Studioalben „Patsy Cline Showcase“ (1961) und „Sentimentally Yours“ (1962) umsehen, die es auch in Wiederauflage von MCA gibt (dann aber bitte beide, da jeweils unverzichtbar!).

Noch ein kleiner Nachschlag, um Kaufeninteressierte weiter zu verwirren…

Patsy Cline – The Patsy Cline Collection
(MCA 1991)

Wer mit „The Patsy Cline Story“ oder ihren beiden Decca-Alben noch nicht genug von Patsy hat, wird sich früher oder später die großartige 4-CD-Box “The Patsy Cline Collection“ zulegen müssen, die mit 104 Tracks fast alle recording sessions in chronologischer Reihenfolge bis zu ihren letzten Aufnahmen vom 7. Februar 1963 präsentiert (ein kursorischer Abgleich mit der Diskographie zeigt, dass aus der Zeit bis einschließlich 1957 einige Studiotracks fehlen). Zudem hört man diverse Liveaufnahmen, beginnend mit ihrem frühesten Radioauftritt „I´m Walking The Dog“ vom August 1954.

Da wir uns hierbei deutlich in der Kür befinden, ist das natürlich nicht alles gleichermaßen zwingend. Gleichwohl ist die Nachverfolgung ihrer künstlerischen Entwicklung äußerst reizvoll: nicht nur, weil ihre Interpretationen den Stoff im Laufe der Zeit immer souveräner durchdringen, sondern auch weil sie sich ab Mitte der 50er Jahre, als sich Country, Blues, Pop und Rock´n Roll erst langsam auseinanderlebten, an diversen Stilistiken und Genres erprobte.

Gerade die frühen Aufnahmen, die auf den ersten beiden CDs zu hören sind, demonstrieren eine elanvolle Ungestümheit im Umgang mit dem Material, die den späteren Aufnahmen fehlt. Besonders liebenswert sind – neben ihrer ersten Erfolgssingle „Walking After Midnight“ – beispielsweise das frühe „Honky Tonk Merry Go Round“ (1955), der wundervoll groovende Blues von „Don´t Ever Leave Me Again“, der Rock´n´Roll von „Stupid Cupid“ und „Love, Love, Love Me Honey Do“ (ob die Beatles diesen Song wohl kannten?), das Cash-nahe „Gotta Lot Of Rhythm In My Soul“ und das schwungvolle „Crazy Dreams“, welches einem beim Refrain einen regelrechten Schubs versetzt. Besondere Hervorhebung verdient Patsy Cline´s überraschend flott rockende Interpretation von „Lovesick Blues“, welche durch die schwerelose Aneignung der anspruchsvollen Gesangsmelodie schier entzückt, zumal sie trotz des Tempos keinen einzigen Schnörkel überspringt. Dagegen sieht selbst Ryan Adams´ tolle Einspielung etwas ältlich aus.

Der Sound der Überspielungen ist bestens. Wo möglich, wurde auf die original Master Tapes zurückgegriffen. Das sowieso kaum hörbare „tape hiss“ wurde dankenswerter Weise nicht auf Kosten des Klangspektrums herausgefiltert (wer mal das Unvergnügen hatte, z.B. die erste nicht remasterte CD-Edition von Miles Davis´ „Kind Of Blue“ zu hören, weiß, dass man auch viel Unheil bei der Digitalisierung anrichten kann).
Ein liebevoll gestaltetes 64-seitiges Buch ergänzt die Box. Neben einer akribischen Auflistung der Aufnahmesessions mit allen beteiligten Musikern wird in einem langen Essay Patsy´s Geschichte erzählt und jede einzelne Aufnahme (!) gewürdigt. Auch mit kritischen Worten zu einzelnen Tracks wird nicht gegeizt, so dass man sich nicht von fan-tümelndem Überschwang gelangweilt fühlt (durchaus eine Seltenheit bei Boxsets!).

Fazit: keine Pflicht, aber gleichwohl uneingeschränkt empfehlenswert! Die Box sollte für 25-30 € first or second hand erhältlich sein.