Mogs Platten

In alter Favouriten-Manie stellt nun auch Mog seine Lieblingsplatten vor. Nicht mit der Produktivität eines Nikodemus, aber – zumindest plane ich es so – in regen Abständen. Vielleicht ist das Forum mittlerweile übersättigt an Beiträgen dieser Art, aber eventuell interessiert sich doch der ein oder andere dafür was Mog vorzustellen hat.

JACKSON C. FRANK – „Jackson C. Frank“
(Columbia – 1965)

Gefallene Helden durchziehen die Popwelt bekanntermaßen seit jeher. Die tragischen Lebensgeschichten Elvis Presleys, Nick Drakes, Gram Parsons‘, Jeff Buckleys, Syd Barretts oder Elliott Smiths sind wohl bekannt und erschütterten nicht nur ihre Anhänger. Die tragische Geschichte eines beinahe vergessenen Künstlers beschreibt das Leben des Jackson Carey Frank, geboren 1943 in Buffalo, New York.

Die Geschichte beginnt mit einem Brand in Jacksons Schule, bei dem 18 seiner Schulkameraden ihr Leben ließen und der damals Elfjährige Verbrennungen am gesamten Körper erlitt, welche einen siebenmonatigen Krankenhausaufenthalt nach sich zogen. Obwohl dieser Aufenthalt ihm zum Gitarre spielen brachte, erholte Jackson sich nie von diesem Schockerlebnis. Mit dem Erreichen der Volljährigkeit erhielt Jackson Schadensersatz in Höhe von 100.000 US Dollar. Er nutzte diese Chance um 1964 nach London zu ziehen um seine musikalische Karriere voranzutreiben. Seine Wohnung teile Jackson sich mit Paul Simon und Art Garfunkel, welche kurze Zeit später mit „The Sound Of Silence“ ihren ersten Hit landen sollten. Paul Simon war von Jacksons Musik derart beeindruckt, dass er beschloß dessen selbstbetiteltes Debütalbum zu produzieren.

„I can’t play. You‘re looking at me.“ So die Worte des schüchternen Musikers während der Aufnahmen, aufgrundwelcher Pappwände aufgestellt wurden, hinter denen Jackson seine Takes in Ruhe aufnehmen konnte.
Es verwundert also nicht, dass „Jackson C. Frank“ das Abbild eines einsamen Mannes ist, der seine Lieder lediglich mit ein bis zwei akustischen Gitarre unterstützt. Obschon viele seiner Songs von Melancholie und Trauer durchzogen sind, wird der Gesamteindruck durch einige Midtemp-Nummern (Don’t Look Back, My Name Is Carnival, Just Like Anything) aufgelockert, was zu reger Abwechslung und Spannung innerhalb dieses minimalistischen Folk-Songwriter-Albums führt. Bemerkenswert ist das filigrane, auf perfektioniertes Picking ausgerichtete Songwriting, welches selbst Kritiker, die ihm seine zittrige, ängstliche Stimme vorwarfen, zu überzeugen wusste. Im Gegensatz zu den Kritikern empfinde ich Franks verzweifelten Gesang als großartiges Ausdrucksmittel, welches im ersten Song der B-Seite „Milk And Honey“ seinen intensivsten Höhepunkt erreicht. Spätestens ab diesem Song kämpft Hörer wie Interpret mit seinen Gefühlen. „Autumn’s leaving and winter’s coming“, so scheint Frank in eben diesem „Milk And Honey“ metamorphorisch den weiteren Verlauf seines Albums, als wollte er den Hörer auf seinen introvertierten und tieftraurigen „Dialogue“ vorbereiten, zu beschreiben.

„I want to be alone / I need to touch each stone / face the grave that I have grown / I want to be alone“

Nach dieser auch musikalisch sehr beklemmenden Selbstdarstellung, fängt Frank das Album zumindest durch wärmere Harmonien wieder auf und spielt sich scheinbar befreit durch die letzten beiden Songs des Albums. Doch dieser Schein trügt, im abschließenden „You never wanted me“ befasst Frank sich etwa mit „back against the wall“-Attitüde mit den Fehlern einer gescheiterten Beziehung: „You never wanted me, and now I feel the same“ – Zumindest eine halbwegs versöhnliche Einsicht.

Dieses selbstbetitelte Debüt blieb das einzig je veröffentlichte Werk von Jackson C. Frank, der unter großem Lampenfieber und Depressionen leidend nie wieder die Qualität dieser zehn Songs erreichte. Auf die britische Folkszene der Sechziger hatte er dennoch gehörigen Einfluß. Cover von „Milk And Honey“ und „You Never Wanted Me“ fanden etwa den Weg auf Sandy Dennys (Sängerin bei Fairport Convention von 68 – 70 und 73 – 75) Debüt-LP. Nick Drake interpretierte „Here Comes The Blues“, zu finden u.a. auf der „Time Has Told Me“-Sammlung und sowohl Paul Simon als auch Al Stewart (der auf „Yellow Walls“ die Lead-Guitar spielt und damit gleichzeitig sein Studiodebüt gibt) geben Jackson C. Frank als große Inspirationsquelle an.

Nachdem das Geld des Schadensersatzes 1969 ausging, kehrte Frank in die Staaten zurück und verlor sich in seinen Depressionen. Mitte der Siebziger wurde er obdachlos und lebte zwei Jahrzehnte auf der Straße oder in Krankenhäusern. Er litt unter Arthritis, konnte kein Geld mehr für seine Psychopharmaka auftreiben und verlor sein Augenlicht in einer Schießerei, an welcher er unbeteiligt war. Am dritten März 1999 starb Jackson C. Frank im Alter von 55 Jahren.

Laut Popsike.com zahlt man für die Originalpressung, falls man sie bei Ebay findet, 300 Pfund. Die Columbia-Nachpressung auf 180g Vinyl aus dem Jahre 1996, die offiziell zwar unter dem Namen „Blues Run The Game“ gelistet wird, zumeist aber dennoch als selbstbetitelt verkauft wird, gibt es zwischen 20 und 25 Euro. (Die Adressen hierfür sind ebay.co.uk oder der Amazon Marketplace) Auf CD bekommt man die Platte, je nach Version in ursprünglicher Fassung oder mit 5 bis 25 Bonus-Tracks (unter dem Titel „Blues Run The Game“), zu herkömmlichen Preisen.