P J Harvey & John Parish im Theaterhaus Stuttgart, 06.05.09

Das Vorprogramm wurde von Howe Gelb bestritten, der kurz nach Acht mit seiner E-Gitarre auf die Bühne schlich, sich auf einen Stuhl setzte und sich eine gute halbe Stunde lang vor ausverkauftem Hause als eine Art exzentrischer Kleinkünstler präsentierte. Statt etwas Konventionelles zu tun (etwa gute Songs zu spielen), dudelte er lustig auf der Gitarre und alberte herum.

Howe Gelb stellte sich auf Deutsch vor („Mein Name ist Gelb“), machte launige Bemerkungen und leitete als running gag drei verschiedene Songs mit der identischen Ansage ein („Now this is a song about love and its ramifications…“). Ich kannte keines der Stücke, die er gespielt hat (eines hieß „Blood Orange“, ein anderes stammte wohl vom Giant Sand-Album Provisions). Seine Darbietungen gestern basierten auf einer Art Boom-Chacka-Boom-Rhythmus, sie waren melodisch eintönig und musikalisch voller Brüche und unmotivierter Schnitte, gerne auch mit ein bisschen Lärm und Gedudel verziert (Pseudo-Hendrix-Zwischenspiele eingeschlossen). Recht schräg also. Die Songs wurden von ihm mit tiefer, viriler Flüsterstimme dargeboten (nicht unsexy) und er machte sich gerne einen Spaß daraus, seine Stimme per Effektpedal zu einem albern hohen Plärren zu verfremden – just goofin’ around. Ein besserer Gag war allerdings ein unverhofftes „Jumpin’ Jack Flash“-Zitat im tiefsten Bass.

Was soll ich sagen: Es war lustig, aber nicht gut. Sagen wir, es war… okay (* * 1/2).

Nach einer Pause kamen kurz nach Neun P J Harvey und John Parish mit ihren drei Mitmusikern auf die Bühne (Gitarrist, Bassist/Keyboarder, Schlagzeuger) – Harvey, die an diesem Abend ausschließlich sang, barfuß im schwarzen Kleid, die anderen im Anzug und mit Hut (nur der Schlagzeuger hatte keinen auf). Gegeben wurden Songs aus den beiden gemeinsamen Alben, für die John Parish die Musik komponiert hat. Vom aktuellen Album A Woman a Man walked by wurden sämtliche Stücke gespielt, vom etwas schwächeren Vorgänger Dance Hall at Louse Point von 1996 waren es fünf. Die Bühnenbeleuchtung war simpel und effektiv, mit rotierenden Scheinwerfern; das Ende eines Songs wurde gern in Dunkelheit getaucht.

Los ging’s mit zwei der besten neuen Songs: auf „Black Hearted Love“ zum Auftakt folgte mein Albumfavorit „16, 15, 14“, für den John Parish zum Banjo wechselte. Die Band spielte gut, es war eine Freude, ihren kantigen und kraftvollen Indierock zu hören, doch leider gab es ein Problem mit dem Gesang: Pollys Stimme drang seltsam verzerrt aus den Lautsprechern. Sie hat auch später gelegentlich einen Effekt auf ihre Stimme gelegt, aber hier klang es für mich nicht so, als sei es beabsichtigt (oder jedenfalls nicht gut) und hat mir ein bisschen den Spaß an den Songs verdorben. Das wurde besser beim darauf folgenden kleinen Block mit älteren Songs (darunter „Civil War Correspondent“). Insgesamt waren nicht alle Darbietungen restlos überzeugend („Leaving California“ z.B. blieb blass, aber das mag auch am Song liegen), doch die starken überwogen. Bei „The Chair“ hatte Parish Probleme mit seiner Gitarre, ein Roadie musste ihm mitten im Song eine neue bringen, aber das machte gar nichts aus, es war sehr gelungen. Er wechselte aber auch öfter freiwillig das Instrument (diverse Gitarren, Banjo, einmal die Ukulele).

Nachdem Polly das Titelstück des neuen Albums performt hatte (sehr überzeugend), überließ sie Parish beim anschließenden Instrumental „The Crow knows…“ die Bühnenmitte und tanzte graziös am Bühnenrand. Ansonsten stand aber Polly Jean Harvey im Mittelpunkt, die das überaus enthusiastische Publikum mit ihrem Gesang, ihrer Bühnenpräsenz und ihrer Ausstrahlung begeisterte. Es gab viel Applaus und am Ende sogar standing ovations. Viele waren wohl froh, sie endlich wieder oder überhaupt einmal zu sehen – das Konzert selbst kann jedenfalls nicht das ganze Ausmaß der Begeisterung erklären, denn da machte sich bemerkbar, dass die gemeinsamen Songs von Parish und Harvey nicht alle richtig gut sind. So folgte auf ein mitreißend tolles „Taut“, dessen Hysterie perfekt auf die Theaterbühne passte, ein entbehrlicher Song von Dance Hall, „Un Cercle autour du Soleil“, der live nur unwesentlich weniger langweilig ist als auf Platte (das Beste daran war die Ansage: Polly verhaspelt sich beim Französisch und gibt die Aufgabe an den Schlagzeuger weiter).

Das reguläre Set endete mit „Pig will not“ – Polly unterwegs am Bühnenrand. Das kam gut und kraftvoll rüber und überzeugte mich live noch mehr als auf Platte (Wuff Wuff!). Als Zugabe wurde zuerst ein flotter Song von John Parish gespielt, der dabei ausnahmsweise den Leadgesang übernahm, und danach „April“, von Polly mit den Fingern an der Nase gesungen. Das war meines Erachtens eine Fehlentscheidung – im Zugabenteil ist dieser Song fehlbesetzt. Gegen halb Elf war der Auftritt beendet. Alles in allem war es ein gutes, aber kein großartiges Konzert von P J Harvey und John Parish (* * * 1/2).

Grandandt hat dankenswerterweise schon die Setlist gepostet:
1. Black Hearted Love
2. 16, 15, 14
3. Rope Bridge Crossing
4. Urn With Dead Flowers In A Drained Pool
5. Civil War Correspondent
6. The Soldier
7. Taut
8. Un Cercle Auteur Du Soleil
9. The Chair
10. Leaving California
11. A Woman A Man Walked By/ The Crow Knows …
12. Passionless, Pointless
13. Cracks In The Canvas
14. Pig Will Not

Zugabe
15. False Fire (B-Seite der „Black Hearted Love“-Single, gesungen von John Parish)
16. April

Ich habe anschließend noch die Gelegenheit genutzt, den überaus netten Forumianer foe und seine sympathische Frau kennen zu lernen. Schade fand ich, dass die comrades aus Bremen, die ebenfalls angereist waren, keine Zeit mehr für ein Treffen hatten. Schade auch, dass Carrot Flower nicht dabei sein konnte.