AotW: Randy Newman – 12 Songs

Schön, dass gerade dieses Album ausgewählt wurde für den Start dieser Threadfolge. Ich besitze es erst seit ein paar Wochen und es läuft seitdem nahezu „rund um die Uhr“ (naja, jedenfalls in den bürofreien Stunden), in Abwechslung mit anderen Newman-Alben. Seit letztem Jahr erschließe ich mir mit großer Neugier die frühen Werke von Newman, zuvor kannte ich über viele Jahre nur „Bad Love“ (über weite Teile sehr geschätzt), eine Best Of (die mir leider keinen Zugang zum Frühwerk ermöglichte) und diverse Soundtrack-Beiträge (ich gestehe, insbesondere die putzigen Duette mit Lyle Lovett liebe ich).

Mit einer vertieften Kenntnis der einzelnen Tracks kann ich somit noch nicht dienen, insbesondere die Texte habe ich noch nicht im Einzelnen studiert. Derzeit hat „12 Songs“ bei mir aber – neben „Good Old Boys“ und „Sail Away“ – die Anwartschaft auf meinen Newman-Favoriten mit durchgehend herausragendem Songmaterial, während ich beim Debüt, „Little Criminals“ und „Bad Love“ immer auch einige Songs ausmache, die mir den Hörfluss stören, die mir in Arrangement oder Inhalten zu albern oder exaltiert scheinen.

„12 Songs“ höre ich momentan als eine wundervolle Ansammlung von 12 Liedern (mit meinem derzeitigen Liebling Old Kentucky Home), nicht aber als einem übergeordneten Konzept oder einer entsprechenden Stimmung verpflichtetes Album, wie ich es bei „Good Old Boys“ und – mit Abstrichen – auch bei „Sail Away“ wahrnehme; ich bin auch noch nicht über das eine Lied gestoßen, dass mich emotional vollends packt, vergleichbar etwa zu Sail Away, He Gives Us All His Love/God’s Song (die ich immer konzeptuell zusammendenke, wie A- und B-Seite einer Single) oder Louisiana 1927. Insofern hat es noch etwas Strecke zu den anderen beiden Favoriten aufzuholen; es läuft fast zu reibungslos mit Wippen und Wohlgefallen durch.
(Monsieur Dynamite seit an dieser Stelle noch mal für die fachliche Begleitung meiner derzeitigen Newman-Hochphase gedankt.)

Für mich ist 12 Songs eines der genialen Alben und rangiert auf einem der vorderen Plätze in einer Liste der hundert besten LP aller Zeiten. Nicht zuletzt wegen meiner Unentschiedenheit bezüglich der Plazierung von Newmans Platten habe ich noch keine Top 100-Liste fertigbekommen. Ich bin – auch nach sehr langer Beschäftigung – noch nicht soweit, eine Reihenfolge von 12 Songs, Creates Something New Under The Sun, Good Old Boys und Sail Away festlegen zu können. Diese Alben werden in jedem Fall auf den vorderern Plätzen meiner Top 100 zu finden sein, irgendwo weiter hinten kommt dann noch Little Criminals.
Ich halte Newman neben Dylan für den größten lebenden amerikanischen Songwriter/Interpreten.
Bei 12 Songs ist es gerade die sparsame Instrumentierung, die ich besonders reizvoll finde. Bildet eine wunderbare Entsprechung zu den, wie immer bei Newman, tiefen lyrics. Ich kenne kein Album, das so sehr die Schönheit zeigt, die entsteht, wenn ein wirklicher Könner seine Mittel ökonomisch einsetzt. Da ist nichts zu viel, aber auch nichts zu wenig.

Keinesfalls meine ich eine Gleichung wie etwa ökonomischer Einsatz der Mittel=sparsame Instrumentierung. Ästhetische Ökonomie kann auch mit der Wucht großer Orchestrierung stattfinden. Es kommt eben immer darauf an. Solche trockenen Haken, die Newman für gewöhnlich schlägt, bedürfen eher einer kleinen, dafür exquisiten Musikerschar. Ich nehme bei 12 Songs eine perfekte Harmonie von Instrumentierung und Komposition, von Text und Phrasierung und, wie soll ich sagen, meinem Verständnis davon, was Newman hier sagt. Lover’s Prayer!

nikodemus
Interessant Sonic, ich hab ja schon an verschiedenen Stellen geschrieben, dass ich mich mit „12 Songs“ immer schwer getan habe. Gerade die Band ist ja zweifelsfrei großartig, vor allem Ry Cooder ist herauszuheben. Dennoch hat es bei mir nie geklickt, Randy Newman am Piano mit klassischen Guitar-Bass-Drums Trio fand ich irgendwie immer merkwürdig, was wohl auch daran lag, dass meine ersten Randy Alben „Sail Away“ und das Debüt waren.

So hab ich Randy wohl eher mit Orchester kennen und lieben gelernt bzw. solo an Klavier. Gerade dass von Sonic zitierte „Old Kentucky Home“ finde ich in der Solo Version seines Live Album gelungener interpretiert. Gerade sein perlendes Klavierspiel kommt da evlt. noch besser zur Geltung.

Bei manchen Songs des Debüts (vergleichbares gilt aber auch für einzelne spätere Songs) habe ich derzeit wohl noch das Problem, dass mir die Arrangements etwas zu sehr auf den Effekt zielen und sich für meinen Geschmack zu selbstbewusst neben den erzählerischen oder melodiösen Kern des Songs platzieren, sie gehen schon in Richtung Soundtrack. Im Grunde habe ich wohl immer nach diesem schlichteren Randy Newman-Sound von „12 Songs“ gesucht. Man kann vielleicht sagen: bei solchen unspektakulären Rock-Arrangements ist die Gefahr geringer, dass es überladen, prätentiös und überambitioniert wirkt, zugleich ist damit aber auch der Einsatz geringer und der potentielle Gewinn etwas kleiner (im Vergleich zum Jackpot von „Sail Away“ z.B.).

PS: Das Live-Album werde ich mir natürlich noch besorgen müssen.

otis. Heute haben mich besonders beeindruckt Let’s Burn The Cornfield und noch mehr If You Need Oil. Unübertrefflich. Einzig Yellow Man scheint sich meinem Verständnis entziehen zu wollen.

Mir geht es eigentlich gerade umgekehrt. Yellow Man persifliert eben läppisches Geschwätz über exotische Menschen. Bei den beiden anderen fühlt es sich irgendwie nach einem pointenlosen in-joke an, bei dem ich nicht verstehe, ob es da überhaupt etwas zu verstehen gibt. Wahrscheinlich ist aber gerade das der Witz. Ich mag die deftigeren Sachen letztlich lieber, an erster Stelle natürlich Old Kentucky Home.
12 Songs war meine erste und lange meine einzige Newman-Platte. Erst durch Good Old Boys und v.a. durch Sail Away bin ich da auf den Trichter gekommen. Heute vergebe ich ****1/2 an 12 Songs für unspektakuläre Großartigkeit.

@otis:
Du meinst, es gibt hier keinerlei doppelten Boden, keine Satire, keine Gemeinheit? Nur ein Liebeslied? Ich finde, Stimme und Phrasierung signalisieren hier etwas ganz anderes. So wie You Can Leave Your Hat On bei – argh – Joe Cocker ein tumber Anmach-Song sein mag, bei Newman aber nach schwerer Neurose klingt.
Vielleicht ist Newmans Stimme aber auch zur Interpretation straighter, unironischer Liebeslyrik schlicht ungeeignet. Sie suggeriert mir jedenfalls ständig etwas anderes als bloße Empfindsamkeit.