Sun Ra

ich finde hunter auf den aufnahmen jetzt nicht so schlecht. wenn ich das richtig überblicke, war er bis in die 80er beim arkestra dabei – allerdings tatsächlich oft nur als zweiter drummer. ich werde ja bald hören, wie er sich entwickelt (wobei ich mich ehrlicherweise mehr auf die aufnahmen mit clifford jarvis freue, die bald kommen).

außer dem arkestra gibt es wohl kaum aufnahmen von ihm. im interview sagt er, dass der berühmte captain dyett in chicago ihn für einen guten drummer hielt – und dass sun ra ihn dazu gebracht hat, seinen stil zu ändern (wie bei anderen auch, marshall allen z.b.)

reverb time! (aufnahmen aus 1962)

ein gong, ein daumenklavier, ein wortloses wehklagen. eine erwartungsvolle stille, plötzlich ein neuer raum, in dem das elektronische rauschen sich um den hörer herum ausbreitet wie anschwellender zikadengesang, einzelne schläge in echokammern multipliziert werden, immer wieder stille, die von einzelnen percussionsounds durchbrochen wird. am ende nochmal ein gong, der den spuk beendet.
„cluster of galaxies“ ist das erste von mehreren stücken, in denen ra und hunter den zufällig entdeckten reverb-effekt ihres aufnahmegeräts einsetzen, mit denen ein artifizieller hall ein ebenso artifizielles echo auslöst. (ich habe nicht ganz verstanden, wie das funktioniert haben soll – hunter hat aufnahmen mit kopfhörer abgehört, eingang und ausgang verbunden und den entstehenden effekt mit dem lautstärkeregler gesteuert). das tolle natürlich, dass das nicht als filter über der gesamten aufnahme liegt, sondern punktuell, überraschend, musikalisch eingesetzt wird. (szwed spricht von „low budget musique concrete“.) interessant auch, dass ra und hunter das zunächst auf percussionsstücke begrenzen, in denen sich die identität des tatsächlich gespielten nicht auf den persönlichen stil des musikers zurückführen lässt. „cluster of galaxies“ und „solar drums“ sind in ihrer tollen dramatik von stille, verfremdung und verdichtung wie weltraumtrips von einer arkestra-welt in die nächste.

(das ist die kurzversion)

die arkestra-welten, die das relativ homogene album ART FORMS OF DIMENSIONS TOMORROW ansonsten anfliegt, sind auch ziemlich deparat. wieder wurde „ankh“ eingespielt, diesmal mit freigestellter klavierbegleitung, die im unteren frequenzbereich gegen die charmante paradenmelodie anarbeitet, die wiederum durch handklatscher unterstützt wird. in den solopassagen haben der schüchterne posaunist ali hassan, der beseelte pat patrick ihre mühe, sich gegen den repetitiv störrischen ra am klavier durchzusetzen. wann immer der mit boykins und dem neuen drummer c. scoby stroman allein agieren darf, stellt sich sofort eine viel filigranere kommunikation ein, die sich selbst eigentlich genug ist.
das schlagzeuglose „the outer heavens“ lebt dagegen völlig von freiradikalen einzelstimmen, die erst aus der distanz ein ganzes bilden. patrick spielt hier klarinette, außerdem gibt es einen gasttrompeter namens manny smith. so selbstbewusst sich die autarken soloflüge ereignen, so klug setzen alle musiker hier pausen, die das scheinbare chaos durchgehend spannend machen.
das siebenminütige „infinity oft he universe“ schließlich baut einen rollenden vamp auf, der sich allmählich von der percussion (u.a. clifford jarvis) zum ausbruch provozieren lässt, bevor ihm von hunter der saft abgedreht wird. später kommen kurz noch die bassklarinette von john gilmore und der gasttrompete clifford thornton zum einsatz.
der rest sind zwei stücke aus der BAD & BEAUTIFUL „session“, eine neue version von „light on a satellite“, ohne die gefühlvolle leadstimme von phil cohran diesmal, sondern mit einem aggressiven voicing von ra, dem auch ein tolles solo gelingt, bevor gilmore ein bisschen mitspielt und das ganze ausgefaded wird. „kosmos in blue“ ist dagegen ein schöner, einfacher midtempo-blues, in dem hunter als drummer sehr schöne akzente setzt (auch ein paar solistische fours), ansonsten vor allem ra und gilmore wieder sehr ideenreich solieren. hiermit ist allerdings der größte gegensatz zu den reverb-experimenten des gleichen albums gesetzt: weniger abflug in den kosmos, viel mehr tiefe verwurzelung in southside chicago ist kaum denkbar.

bedeutend mehr kosmosreisen bietet das zweite album mit aufnahmen aus 1962 an, SECRETS OF THE SUN (wie auch ART FORMS 1965 veröffentlicht). stroman bleibt auch hier erster drummer, während hunter auf percussion und reverb-effekte reduziert bleibt. gleich zwei neue trompeter tauchen auf, eddie gale und al evans – letzterer wird nach diesen aufnahmen ein neues festes arkestra-mitglied. ein verrückter gastauftritt ist im ersten stück „friendly galaxy“ zu verzeichnen: der gitarrist calvin newborn steigt ein und verbreitet für einen kurzen moment jazz in großbuchstaben. allerdings ist stroman, der seinerzeit nicht nur als drummer, sondern auch als tänzer und dichter bekannt war, auch nicht die einzige village-hipsterfigur auf diesen aufnahmen – sein cousin art jenkins, dem sun ra verboten hatte, klassischen jazzgesang beizusteuern, improvisiert auf „solar differentials“ wortlos in den schalltrichter eines widderhorns und bleibt dem arkestra ein paar jahrzehnte erhalten. zum ersten mal hört man hier das tolle „love in outer space“ mit einem expressiven gilmore-solo auf der bassklarinette. zum ersten mal hier überhaupt far out gespielte soli, vor allem von gilmore und ra. doch das groovende fundament ist noch selbstgenügsam und intakt, boykins ist immer präsent und unbeirrbar und stroman tänzelt tatsächlich elegant um ihn herum (ganz toll in „reflects motion“). das ganze endet in einer reverb-percussion-etüde („solar symbols“).

1962 ist das jahr, in dem sich dem arkestra endlich auftrittsmöglichkeiten in new york erschließen. allerdings machen die klassischen jazz spots einen großen bogen um das gold und orange kostümierte arkestra – sie bleiben in der nachbarschaft des greenwich village. die kleinen cafés, in denen sie auftreten, sind heute mythische orte der 60er-jahre-alternativkultur: frühe folkkneipen, die hin und wieder von schrägen jazzmusikern besucht wurden, beatliteraten den vatermord rezitierten, und die später der kuschelige underground von warhol, morrisey, nico, velvet underground bis hin zu david lynch wurden: das cafe bizarre in der 3rd street, das cafe wha?, das les deux mégots in der 7th, schlielich ein kleiner laden in der legendären macdougal street, in dem ein junger mann namens farrell sanders kellnerte, den ra später in pharoah umtaufte. fast zwangsläufig begegnet ra dem avantgardefilm-guru jonas mekas, der dem arkestra ein konzert nach einer filmvorführung organisiert (vor dem hunter aber leider das drumkit gestohlen wird). zum ersten mal überhaupt tauchen sie damit in zeitungen auf – ernst genommen werden sie dort natürlich trotzdem nicht.

der kern des arkestras zog 1962 in das herz der sogenannten alphabet city, 48 east 3rd st., ein haus, das nun „sun palace“ hieß: im hinteren bereich wohnte ra und hatte seine wände gold, silbern und orange behangen und besprüht, der rest der ersten etage war probenraum mit übernachtungsmöglichkeit, und auf der zweiten wohnten gilmore und patrick.

doch das village war auch touristenfalle und zuflucht für bürgerkinder. hier sind 12 minuten über einen sonntag im village anfang der sechziger, in den letzten minuten kann man einen afroamerikanischen dichter im cafe bizarre vorlesen sehen:

https://archive.org/details/Greenwic1960

und hier ein tolles foto des innenraums, in dem das arkestra als „the outerspace men“ für 2 dollar & hamburger pro musiker monatelang gastierten – unter falschen spinnweben und verrutschtem gothic:

im village war das arkestra eine schillernde farbe unter vielen. der relativ freie mix aus schwarz und weiß dürfte für die musiker ohnehin etwas neues gewesen sein. doch wenig später kam die politische aufladung, sun ra bekommt einen förderer in amiri baraka und das arkestra wird tatsächlich nicht nur teil der alternativen szene, sondern auch teil der alternativen jazzszene.

redbeansandricediese hier ist ja leider nicht mehr online. Es gibt im Prinzip natürlich das Buch von Campbell und Trent (zweite Ausgabe von 2000), das nicht ganz billig ist, aber vllt per Fernleihe bestellbar ist ? (Kenn ich mich nicht mit aus, die Bayrische Staatsbibliothek hat es zB)

In Sachen Ra-Diskografie: Ich weiss zwar nicht mehr genau, woran ich letztes Mal bei der Suche gescheitert bin, aber: weiteres Rumprobieren mit archive.org brachte diesen link zu einer alten Version von Moudrys homepage, auf der Discography und Tapeography intakt sind…

neue sun-ra-alben sind für den herbst angekündigt:
http://www.billboard.com/biz/articles/6575897/new-sun-ra-recordings-to-be-released-this-fall-exclusive

heute wäre er übrigens 101 geworden.

vorgarten

vier stücke aus 1962 (wahrscheinlich) landeten auf einer obskuren veröffentlichung des britischen blast first labels: OUT THERE A MINUTE (1989).

Die hatte ich mal. Bei einem Second Hand Laden in der Bergmannstraße für irgendwas anderes eingetauscht. Später wiederum fiel diese Sun Ra CD einer brutalen Selektion in meinen Plattenregal zum Opfer. Das ist in meiner Erinnerung eine etwas fahrig gemachte Resteverwertung, Aufnahmen aus dem Proberaum oder anderswo, einiges davon schön, anderes wohl bloß für Komplettisten interessant. Nett, aber nicht essentiell.

der nächste diskografische eintrag ist eine studioaufnahme, die das arkestra mit dem r&b-sänger little mack aufnahm und auf 7‘‘ presste ( er bezahlte, el saturn brachte sie heraus). die a-seite „tell her to come on home“ gibt es im netz, mir gefällt die trancehafte monotonie darin sehr gut, auch der sänger phrasiert toll, am ende gibt es ein bisschen freiheit für gilmore & ra, aber die funktionalität der musiker ist wichtiger. ra war sehr begeistert von little mack, der angeblich die tonarten seiner songs je nach akustik des raums verändern konnte.

Das Stück ist wie ein paar andere Aufnahmen von Little Mack auch auf der The Singles-Compilation enthalten. Amüsant!

Das höre ich mir demnächst mal genauer an. Jetzt ist es zu spät und ich bin zu müde.

dazwischen gibt es noch eine studioaufnahme mit roz croney, der „queen of the limbo“, an der ra, gilmore, allen, patrick und boykins beteiligt waren: IT’S LIMBO TIME bzw. HOW LOW CAN YOU GO ?(für das label dauntless). (…) das einzige stück, was ich daraus kenne, hat ein hübsches gilmore-solo auf der bassklarinette und befindet sich hier.

Das macht Spaß! Immer wieder schön, zu hören, wie Sun Ra Stilgrenzen lustvoll übersprang, E und U zum Teufel schickte und keinerlei Berührungsängste zeigte. Ich denke auch das ist eine ganz typische Fähigkeit von Sun Ra. Auch dafür liebe ich ihn!

1962/63 : der weg in die abstraktion

im choreographers workshop wird neues material eingespielt. eine seite von THE INVISIBLE SHIELD kommt zustande (1974 dann mit material von 1970 auf seite zwei veröffentlicht). wir trauen unseren ohren nicht: es sind wieder standards. zum teil die gleichen, die das arkestra in chicago schon (ziemlich toll) für HOLIDAY FOR SOUL DANCE eingespielt hat. „sometimes I’m happy“, „time after time“, „but not for me“, „easy to love“, „sunny side up“. gerade sun ra balanciert dabei auf einer schmalen linie zwischen in und out, während jemand wie gilmore diesen spagat mühelos hinbekommt. personell gibt es hier ein paar signifikante veränderungen: der ziemlich heiße und sehr polyrhythmische swing mit dominanter bassdrum kommt von clifford jarvis (mit boykins zusammen ein ziemlicher knaller), allen und patrick fehlen, und dann macht ein neuer trompeter auf sich aufmerksam, der mit verblüffender virtuosität recht traditionell spielt, aber tolle melodische wendungen hinbekommt und eine herausforderung vor allem für gilmore wird: walter miller. dessen eigenartige karriere neben seinen gigs als jazztrompeter eine beachtliche anthropologen-laufbahn umfasste, lehrtätigkeit u.a. in harvard, und ein wohl klassisches buch über jugendgangs in amerikanischen großstädten. wenn man ihn spielen hört, glaubt man kaum, dass er neben trompete üben noch zeit hatte, eine koryphäe zu werden. mit sun ra hat er angeblich schon in den 30ern gespielt.

die standard-einspielungen jedenfalls machen großen spaß, sind komplett uptempo, klingen auch in der itunes-remastered-version ziemlich toll. das spannendste aber ist wohl, wie sich sun ra selbst in diesem idiom bewegt, das ihm viel zu eng geworden scheint. auf einem stück wechselt lex humphries hinter die drums; und dann gibt es noch eine neue einspielung der sun-ra-komposition „state street“, die eher nach 30ern als nach 60ern klingt. den violinisten darauf hat man eine zeit lang sogar als stuff smith identifiziert (es ist aber michael white). da sind dann auch evans, allen und patrick wieder dabei.

völlig anders hört sich das arkestra auf WHEN SUN COMES OUT an. dominant ist vor allem die percussion (alle arkestramitglieder sind in der rhythm section aktiv), während die bläser und der pianist freier spielen als jemals zuvor. auf „calling planet earth“ scheint pat patrick sein baritonsax fast sprengen zu wollen, gilmore beendet seine soli plötzlich mit doppeltönen, ra spielt rasend schnelle cluster, selbst walter miller befreit sein spiel von allen melodischen ketten, ohne weniger virtuos zu wirken. als wichtiger neuzugang kommt ein 17-jähriger meisterschüler von marshall allen, danny davis, als zweiter altsaxophonist dazu, der sich mit allen regelrechte battles liefert (live sollen sie sich dabei einen auch körperlichen pseudo-kampf geliefert haben). am anfang gibt es den mysteriösen sirenengesang einer dame namens theda barbara, als bonus ist ein 1993 aufgetauchtes stück in der itunes-remastered-version zu finden, auf dem gilmore über einem teppich aus diversen percussioninstrumenten (u.a. den kuhglocken der freundin von tommy hunter) spielt. auch reverbs gibt es diesmal und eine neue version von „we travel the spaceways“, in dem alles einen entschiedenen schritt dissonanter gesetzt ist. das arkestra besinnt und radikalisiert sich auf WHEN SUN COMES OUT. selbst die hardbop-nahen stücke wie das tolle „dancing shadows“ klingt, von clifford jarvis angefeuert, eher nach verwinkeltem miles-2nd-quintet als nach 1963. trotzdem taucht vieles arkestra-spezifische als echo auf – flötensoli über exotischer percussion, chorgesang, swing, grandioses showmanship der solisten.

auf WHEN ANGELS SPEAK OF LOVE (1963, veröffentlicht 1966) ist der absprung in die freie improvisation geschafft. auch wenn es noch einzelne komponierte themen gibt, liegt der fokus jetzt auf einem transgressiven powerplay, für das vor allem marshall allen und danny davis zuständig sind. auch gilmore geht sehr weit in die atonalität hinein, bleibt dabei aber strukturierter. walter miller hält ziemlich gut mit, sitzt auch sicher im material, wirkt aber farbloser als in festeren formen. einiges wirkt dann insgesamt auch eher fahrig, wenig auf den punkt – man weiß nicht genau, was die haltung dahinter ist: spielen sie sich aus der gravitation hinaus, ist es eher ein energetisches konzept oder ein aufgreifenden der immer spürbareren musikalischen entwicklungen um sie herum, am vorabend des new thing? auf zwei stücken setzt hunter wieder die reverb-effekte ein, diesmal flexibler, vor allem, wenn keine durchgehende percussion am werk ist. das zweite nimmt die gesamte b-seite ein, „next stop mars“, mit fast 18 minuten das bisher längste der ra-diskografie. ein space chant, dann spielen ra und boykins frei durch. etwas konfuse soli der bläser und von ra, gilmore ist der einzige, dem etwas interessantes einfällt. pat patrick ist nur auf dem titelstück (einer schönen rubato-„ballade“) zu hören, entweder hatte er andere jobs oder spielt nur percussion.

WHEN ANGELS wurde 1963 in einer stückzahl von 150 gepresst, auf denen das arkestra wahrscheinlich noch zu einem gutteil sitzen blieb. erst 2000 gab es die cd-wiederveröffentlichung von evidence.

COSMIC TONES FOR MENTAL THERAPY (veröffentlicht 1967) schließlich ist interessanter und auch geheimnisvoller. das arkestra bleibt im freien bereich, allerdings ist die percussion interessanter gestaltet und hunters reverb-einsatz ist auch viel origineller. manchmal schaltet er den effekt für die dauer eines solos einfach aus, grundsätzlich setzt er ihn auch bei gerade grooves ein, die dadurch sehr komplex und dreidimensional werden. marshall allen spielt eine etwas überirdische oboe, gilmore bassklarinette, außerdem sind noch bernard pettaway (bassposaune), robert cummings (bassklarinette) und james jacson (flöte) dabei – dafür fehlt ein trompeter.

ganz großartig sind drei stücke, auf denen ra hammond-orgel spielt, die nicht teil des inventars des choreographers workshop war. tommy hunter, damals drummer im orgeltrio von sarah mc lawler war, vermittelte einen probe- und aufnahmetag im tip top club in brooklyn. auf „adventure-equation“ hört man 2 mal ein telefon klingeln. das stück stampft paradenhaft voran, gilmore spielt ein wunderbar gesangliches bassklarinettensolo, das völlig tonal bleibt, hunters reverbs am anfang und ende verschieben den gerade rhythmus in den weltraum. noch toller „moon dance“, auf einem sexy bass-lick gegründet, mit ganz tollen fills von jarvis und einer spleenigen, tollen, aufgekratzten orgel von ra. diese verbindung von sophistication und freiem spiel war 1963 sicherlich sehr neu.

ein ziemlicher trip, den das arkestra auf seinen proberaum-aufnahmen da 1962 und 63 hinlegt, vom standard zum new thing zu proto-psychedelia. auftrittsmöglichkeiten gab es nach wie vor weniger: ein längeres engagement im playhouse (einem kleinen café im greenwich village, in dem pharoah sanders arbeitete) und 4 wochen im les deux megots. 1964 wurde es schließlich so schlimm, dass arkestramitglieder andere jobs annahmen, u.a. gilmore bei blakey.

hier die kernband im choreographers workshop: patrick, ra, allen, gilmore und boykins.

pre/free. OUTER PLANES OF THERE recordings (1964)

1964 ist die situation für sun ra und das arkestra auf einem neuen tiefpunkt angelangt. von seinem spirituellen und geschäftlichen mitstreiter alton abraham, der natürlich immer noch in chicago sitzt und dort das saturn-label „betreut“, entfremdet sich ra immer mehr. seit kurzem nimmt abraham sogar andere bands und musiker für el saturn auf, r&b, muhal richard abrams und eine single in tagalog. ra lernt in new york zwei produzenten und toningenieure kennen, mit denen er in den nächsten 30 jahren immer mehr zusammen arbeiten wird: fred vargas und warren allen smith, ein schwules paar, das seit 1961 das audiosonic studio betreibt, zunächst im brill-gebäude am times square (in kluger direkter broadway-nähe), später, als „variety recording studio“ in der west 46th street. zu direkten jobs führt das aber erstmal nicht.

die musiker müssen sich wohl oder übel nach anderen jobs umsehen. auftritte für das arkestra sind nach wie vor rar. marshall allen und pat patrick arbeiten mit dem nigerianischen ausnahme-drummer olatunji zusammen, dessen afrikanisches totaltheater im zuge einer afro-mode (harry belafonte landete gerade in den popcharts, olantunjis drum-alben kamen gut an) zu jobs führte, unter anderem bei der new yorker world fair. im mai des jahres geht tommy hunter nach schweden, um dort an einer filmhochschule zu studieren. im august 1964 schließlich verlässt john gilmore das arkestra, um wayne shorters nachfolger bei art blakeys jazz messengers zu werden (er kehrt ende märz 1965 zurück).

zuvor aber entsteht noch ein außerordentlich geschlossenes album, dessen material bis auf ein stück in einer session aufgenommen zu sein scheint und das arkestra in einer reflexiven, melancholischen intensität dokumentiert: OTHER PLANES OF THERE, 1966 von ra und abraham auf el saturn veröffentlicht.

OTHER PLANES war eines der ersten alben, die ich von ra gehört habe – nach LANQUIDITY, aber vor den älteren sachen aus chicago. ich mag es vom ersten bis zum letzten ton sehr gerne, ohne dass darauf etwas tatsächlich spektakuläres passieren würde. die tonqualität ist schlecht, dumpf und wenig ausbalanciert, verhallt, etwas depressiv in den raum geworfen, als ob niemand damit rechnen würde, dass jemand eventuell zuhören möchte. trotzdem ist das kein jam, kein versuchsweises zusammenfügen von material und stimmen, die im raum sind. das arkestra nimmt sich sehr bewusst freiheiten, wechselt reflektiert zwischen aggressiven und nachdenklichen momenten, hört sich zu, setzt ideen ingang und fängt sie an anderer stelle wieder auf.

zur kernbesetzung ra – gilmore – allen – davis – patrick – boykins kommen drei posaunisten (teddy nance, bernard pettaway und ali hassan), der trompeter walter miller aus birmingham ist wieder dabei, an den drums sitzen roger blank und lex humphries.

das titelstück geht mit 22 minuten über die gesamte erste seite. aus einem ungreifbaren, kollektiv gespielten akkord (ist das der berüchtigte „space chord“?) entwickelt sich eine suitenhafte abfolge von soli, die immer wieder ins kollektiv fließen. zwischendurch einige spontan klingende duo-passagen, manchmal als übergang zwischen den soli. jeder einzelne musiker bekommt einen auftritt, der aber in keinem fall suchend, wirklich frei absolviert wird, sondern vorüberlegt scheint, das gesamte stück und seine notwendige dramatisierung im langen bogen vor augen. sehr gut gefällt mir walter miller, der ein bisschen chet-baker-hafte verlorenheit setzt, boykins greift das auf, setzt aber immer entschiedenere stopps in seinem soli ein, schließlich steigen alle bläser ein und steigern die intensität, aus der aber wieder nur die einsäm quäkende oboe von marshall allen übrigebleibt. aus einem versonnenen moment von ra steigt dagegen der überblasene krawall von john gilmore empor, und die wiederum dadurch initiierte klavierklangwand macht raum für ein sehr klar strukturiertes motivisches posaunen-solo. letzte aggressionsschübe kommen schließlich von beiden altsaxophonisten, diesmal auch mit voll einsteigenden drums. immer, wenn das kollektiv einfällt, bleibt es meist auf einem akkord, woran man sieht, wie vorstrukturiert das alles ist. das finale mündet folgerichtig wieder in den akkord des anfangs. ohne themen, durchgängig im rubato, werden diese 22 minuten keinen augenblick lang langweilig, kommt niemals der eindruck auf, dass etwas beliebiges stattfinden würde. ra webt alles zusammen, jeder moment ist ein präzises echo auf den moment davor.

„ich spiele keine freie musik, denn es gibt keine freiheit im universum. wäre man frei, könnte man einfach irgendwas spielen, es käme nicht darauf an und würde nicht auf dich zurückfallen. aber: alles fällt immer auf dich zurück. deshalb warne ich meine musiker immer: achtet genau darauf, was ihr spielt. jede note, jeder beat, sei gewiss, fällt auf dich zurück. und wenn du etwas spielst, das du selbst nicht verstehst, dann ist das schlecht für dich und schlecht für die menschen.“ (sun ra)

„sound spectra“ eröffnet die zweite seite mit einem schlagzeugsolo, das in einem tollen multirhythmischen angebot ausläuft, in das walter miller einsteigt. fanfare, aggressives wegrutschen und lyrisches innehalten. ra und boykins kommen dazu, in einem offensiv dagegengesetzten rhythmus. ein groove liegt in der luft, der aber nicht losgeht. miller zitiert „it ain’t necesserily so“. die dichte steigt durch zunehmende percussion, aber der groove geht immer noch nicht los. die besen des drummers spielen am ende wieder für sich. ein paar schläge auf strafferes fell im raum und im reverb als echo. auch hier: wie genau das gebaut, zusammengesetzt ist.

„sketch“. auch hier führt der titel auf eine falsche fährte. ra stellt akkorde vor, gilmore ein veritables thema. walking-bass und swing-begleitung. der straight-ahead-ansatz läuft aber gleich wohlkalkuliert aus dem ruder, erst durch das immer dissonantere ra-solo, dann folgt ein unglaublich klar strukturiertes, in immer weitere umlaufbahnen geratenes gilmore-solo, das eine vom raum zurückgeworfene klangwand bildet, bevor die band im swing wieder zurückfedert.

im genauen bewusstsein für damatische kontraste folgt danach das große, durchatmende, dunkel funkelnde patrick-solo „pleasure“ (war mal ein bft-beitrag von mir). es klingt wie eine komplett ausgeschriebene ballade, aber patrick mäandert an einer melodielinie eher entlang, als dass er sie spielt – und sein ton wird dabei immer klagender, existentieller. ohne zu zerbrechen, vereinzeln die stimmen am ende, bis nur noch ein paar suchende töne in der hohen klavierlage von der bühne treten. das alles in unter vier minuten.

„spiral galaxy“ ist nochmal was ganz anderes, auch hörbar aus einer anderen session. es setzt sich einer dieser arkestra-space-märsche ingang, auf einer ambivalenten, aber klar nach vorne gerichteten percussion-bewegung. boykins spielt dagegen ein sehr eindeutiges ostinato. patricks bariton grummelt unten dagegen an, ras klavier ist irgendwo hinten und kaum zu vernehmen. kollektive crys der bläser laden den groove auf, allen spielt wieder oboe, davis diesmal flöte. am ende hört man virtuell ein publikum, denn diese musik hat wieder einen show-appeal, ist für zuhörende menschen gemacht. es bleibt am ende der eindruck, dass diese band wirklich weiß, was sie macht – und dass alles, was sie produziert, auf sie zurückfallen wird.

auf den straßen ist natürlich einiges los. auch wenn sun ra längst bestreitet, einmal in birmingham geboren worden zu sein, weiß man natürlich, dass martin luther king dort, in der „metropole der rassentrennung“, ein paar monate zuvor 8 tage im gefängnis gesessen hat.

schließlich beginnt am 14. und 15. juni 1964 im cellar cafe, organisiert von bill dixon und dem filmemacher peter sabino, eine konzertreihe, die später zur sogenannten „oktoberrevolution im jazz“ und dem „new thing“ führen sollte. sun ra und das arkestra sind von anfang an dabei. pharoah sanders ist der neue tenorsaxofonist. und bernard stollman, der chef des ESP-labels wird auf das arkestra aufmerksam. sun ra, der zwar nicht in jazzclubs gebucht wird, der aber schon lange im kontakt mit avantgardisten von coltrane bis sharrock und rahsaan kirk steht, ist mittendrin – und doch wieder nicht. aber dazu später.

Nö, aber ich würde ca. 250 Sun Ra-Alben kaufen vorher … und das aktuelle Arkestra live hören gehen (keine Ahnung, wie lange man das noch kann).